Manuel Akanji merasa bangga dengan akar Nigeria-nya dan mengungkapkan bahwa kaos sepak bola pertama yang ia miliki berasal dari Christian Vieri saat bermain untuk Inter Milan: ‘Itu entah bagaimana selalu bersamanya.’
Pemain bertahan berusia 30 tahun ini bergabung dengan Inter melalui kesepakatan pinjaman awal dari Manchester City, yang kemudian diwajibkan membeli di bursa transfer musim panas, dan berbagi pengalamannya selama beberapa minggu pertama di Milan di acara Inter TV.
Akanji lahir di Wiesendangen, Swiss, dari ibu Swiss dan ayah Nigeria, dan ia memiliki tato elang di lengan kirinya sebagai penghormatan terhadap warisan Nigeria miliknya.
“Ini adalah elang, dari tim nasional Nigeria, dengan bola di bawahnya. Itu sesuatu yang saya bawa bersama saya,” ujarnya.
Baca juga: Vieri Dukung Perombakan Stadio Meazza Demi Masa Depan
Kebanggaan terhadap Asal-Usul dan Pengalaman di Milan
Meski membela tim nasional Swiss, Akanji tetap bangga dengan asal-usul Nigeria-nya. “Saya hanya bisa memilih satu, dan saya memilih Swiss, tapi saya tetap bangga menjadi Nigeria. Mereka selalu ada bersama saya, meski sudah lama saya tidak ke Nigeria. Sulit untuk kembali karena tidak punya waktu istirahat di musim dingin dan musim panas adalah musim hujan, jadi memang tidak pasti apa yang akan saya temui. Namun saat muda, saya pernah pergi ke sana tiga sampai empat kali,” ungkapnya.
Akanji opens up about Nigerian roots and first game at San Siro
Selain itu, pemain yang pernah tampil di pertandingan panjang di San Siro ini juga berbicara tentang pengalaman pertamanya bermain di stadion tersebut melawan Inter, saat membela Borussia Dortmund.
“Saya ingat suasananya sangat luar biasa. Saya tidak sabar untuk bisa bermain di sana lagi. Semoga kita bisa mendapatkan hasil yang bagus bersama,” ujarnya.
Baca juga: Thuram Absen dari Tim Nasional Prancis karena Cedera
Mengenang Kaos Pertama dan Perjalanan Karier
Akanji juga mengenang kaos sepak bola pertamanya yang berasal dari Christian Vieri dan selalu menyertai dirinya. “Meski bukan penggemar Inter, saya selalu mengikuti mereka karena mereka merupakan salah satu tim terbaik di Italia, bahkan dalam dua tahun terakhir. Saya mengikuti banyak tim, tapi Inter selalu istimewa. Saya selalu mengikuti perjalanan mereka,” katanya.
“Karier saya ini penuh ketidakpastian. Sekarang saya ada di sini dan sangat bahagia. Saya berharap bisa meraih banyak titel dan menjadi bagian penting dari kesuksesan tim. Saya ingin bermain di mana pun saya berada dan terus berkembang baik sebagai pemain maupun pribadi; itu hal terpenting bagi saya,” tambahnya.
Sejak bergabung, Akanji langsung menjadi pemain inti di Inter, tampil dalam lima pertandingan di semua kompetisi. Nerazzurri meraih dua kemenangan dari dua pertandingan di Liga Champions, tetapi hanya meraih sembilan poin dari lima pertandingan awal Serie A musim ini.
Manuel Akanji Ungkap Bangga Akar Nigeria dan Kenang Mantan Pemain Inter (1)
Tags: Liga Champions Serie A inter milan Akanji Warisan Nigeria
