Las Vegas – Saat lampu sorot merayap menandai walkout Magomed Ankalaev di T-Mobile pada Sabtu malam, suara boo terdengar keras, namun tidak sampai membuat suasana sunyi. Ia disambut sebagai sosok yang tidak diinginkan. Seperti sedang menyusup ke rumah yang pernah ia rampok bulan Maret lalu, orang-orang berkumpul untuk menyaksikan pahlawan mereka, Alex Pereira, merebut kembali mahkota UFC kelas ringan berat.
Mentari kejuaraan itu adalah sabuk kelas ringan berat UFC. Ketika Pereira berjalan menuju arena, suasana terasa begitu berarti. Peserta lain seperti Dana White, Ari Emanuel, Mark Zuckerberg, Jimmy Butler, dan Puka Nucua hadir lengkap. Lagu kebangsaan yang ia bawa terdengar seperti upacara Paxató. Ketika ia menembakkan panah imajiner dan berteriak, 19.000 penonton berseru bersamaan. Kejadian ini seperti ritual kuno yang dipersembahkan untuk menyambut jagoan yang mampu memunculkan kekaguman dan mempersembahkan tontonan memukau, lengkap dengan gate senilai hampir $9 juta.
Pereira berhasil menunjukkan performa terbaiknya.
Suasana sebelum pertarungan pun penuh ketegangan. Ada semacam euforia massal saat mendekati titik puncak, yang disebut sebagai libido petaruh yang lama dilupakan. Dalam pra-pertarungan UFC 320, banyak yang merasa ini bisa menjadi momen penting untuk Pereira. Potensi melawan Tom Aspinall, Jon Jones, atau petarung lain yang mampu memikat imajinasi dalam bentuk film blockbuster sedang mengambang di udara. Bahkan, kemungkinan melawan Khamzat Chimaev di kelas berat juga tersirat. Tapi gambaran itu mulai pudar, digantikan kekhawatiran bahwa dia bisa kalah dari petarung yang tak cukup menimbulkan rasa benci seperti Ankalaev. Berulang kali, kita saksikan UFC menyingkirkan opsi menarik dan membungkam petarung yang menghibur secara perlahan.
Ini terlihat tidak adil, tapi Ankalaev adalah polisi hiburan, yang terlihat jelas saat mereka berdiri berhadapan di cage untuk pertandingan ulang. Dunia Ankalaev terasa datar dan terbatas, hampir tidak terlihat oleh mata awam. Jika dia menu di restoran, mungkin akan dihidangkan beet borscht. Tidak ada yang menikmati era beet borscht saat ini. Kalau dia film, mungkin akan berjudul "Yentl". Jika menjadi lirik lagu, dia seperti anak muda dalam lagu Pink Floyd, “Another Brick in the Wall, Part 2,” yang tidak akan dapat puding jika tidak makan dagingnya.
Masalahnya, dia berada di era yang sama dengan Pereira. Lebih buruk lagi, dia mengalahkan Pereira dengan margin paling tipis dalam pertandingan pertama mereka bulan Maret, yang mengakhiri tur dunia bintang rock Pereira dengan kejut. Tapi saat mereka dipertemukan kembali, tanda-tanda Pereira yang ragu dan takut berubah menjadi penuh percaya diri. Jika di awal dia berhati-hati karena takut diganti takedown, kini ia tampil agresif dan terbakar semangat. Insting membunuhnya diasah selama tujuh bulan terakhir.
“Poatan” tiba di octagon dan melepaskan pukulan cepat ke Ankalaev, membuat suasana langsung meledak. Suara riuh mencapai tingkat dewa. Decibel melambung tinggi. Pereira maju ke depan. Setiap pukulan disertai gemuruh suara. Ia berbicara lewat tangan, dan penonton membalas dengan teriakan binatang yang tajam.
Pertarungan berlangsung singkat, hanya 80 detik, yang mungkin terasa sangat cepat bagi sebagian orang. Tapi tak berlaku untuk petarung yang identitasnya begitu erat dengan knockouts besar. Ketika pukulan kanan mendarat dan membuat Ankalaev goyang, suasana chaos menyelimuti Vegas, dan siapa pun yang bertaruh pada petarung underdog, bukti kekuatannya langsung terlihat.
Lalu, elbows dan pukulan akhir menutup ronde. Ankalaev bukan hanya berada di era yang salah, tapi juga di tempat yang salah. Ini adalah serangan mendadak. Situasi ini jelas tidak menguntungkan bagi pemegang sabuk. Kalau dia menang, pesta kemenangan akan mati, division menjadi membosankan, dan kita akan berdebat tentang calon berikutnya seperti Ulberg atau Prochazka.
Dan saat dia kalah, ia mulai dilupakan secara real-time. Setelah Herb Dean menghentikan pertarungan, pembicaraan beralih ke pertandingan berikutnya melawan Jones, duel di Gedung Putih, atau pertarungan melawan Aspinall. Rencana kenaikan ke heavyweight semakin besar sebelum Bruce Buffer menyatakan "and new!" Seorang petarung dari barisan media menyebutkan potensi trilogi Pereira melawan Ankalaev, tapi mereka sudah paham kenyataan yang akan terjadi.
UFC jelas tidak ingin Ankalaev berada dekat dengan sabuk itu. Mereka menggandakan usaha pada pertandingan ulang Ankalaev demi mengembalikan uang mereka, dan mereka berhasil. Mereka mendapatkan juara baru, pria yang mampu membuat penonton terpukau dan selalu berada di tepi kursi mereka. Mereka mendapatkan “Poatan” kembali.
Tags: UFC pertarungan Pereira Ankalaev Vegas
