Aston Villa Bangkit, Seret Imbang di Sunderland

Unai Emery terlihat kecewa usai menyaksikan tim Aston Villa bermain imbang 1-1 saat bertandang ke Sunderland yang baru promosi, pada 21 September. Pelatih asal Spanyol ini bahkan menyebut penampilan timnya di Stadium of Light sebagai "malas".

Namun, dua minggu kemudian, Villa yang merupakan semifinalis Liga Champions musim lalu mulai menemukan permainan terbaik mereka lagi, meskipun masih banyak yang harus diperbaiki.

Baca juga: Barcelona Ingin Bangkit Setelah Dikalahkan Sevilla

Performa Menjanjikan di Awal Pertandingan

Meski di awal pertandingan kedua tim tidak bermain sangat dominan, Sunderland menciptakan peluang lebih banyak dan nyaris unggul sebelum Donyell Malen mencetak gol di menit ke-25.

Ollie Watkins seharusnya memanfaatkan umpan flick dari Malen di dalam kotak penalti, sementara Ezri Konsa pun memperoleh peluang kepala bebas yang ditepis keluar oleh kiper Burnley, Martin Dubravka.

Morgan Rogers, yang tampil jauh lebih tajam ketimbang beberapa pekan terakhir, juga melepaskan tendangan curling yang akhirnya diblok kaki veteran bek sayap, Kyle Walker. Malen kemudian mengobati ketegangan Villa dengan gol cantik yang menenangkan suasana di pertengahan babak.

Gelandang Borussia Dortmund itu sebelumnya sempat kesulitan mencetak gol setelah tiga laga berturut-turut di liga sejak April, tetapi dua gol ini memberikan kepercayaan diri bagi dirinya dan tim Villa untuk mengakhiri periode sulit awal musim ini.

Baca juga: Pertandingan Penting JSK Melawan US Monastir Tanggal 17 Oktober

Kekecewaan di Akhir Pertandingan

Sayangnya, Emery merasa frustrasi dengan gol Burnley di masa injury time, ketika Ugochukwu tanpa pengawalan dan tantangan berhasil mendaratkan kepala setelah menyambut bola umpan tendangan sudut dari Quilindschy Hartman.

Gol tersebut memicu ketegangan di akhir pertandingan untuk tuan rumah, tetapi Sunderland tidak mampu menyamakan kedudukan meski Dubravka harus melakukan penyelamatan hebat di menit-menit terakhir guna menepis tendangan keras Lucas Digne.

Peluit akhir berbunyi dengan hasil imbang 1-1, dan menutup pertandingan dengan suasana kurang menyenangkan bagi Villa. Kiper mereka, Emi Buendia, bahkan harus keluar lapangan karena cedera kepala setelah terkena tekel dari pemain pengganti Sunderland, Zian Flemming.