Novak Djokovic menunjukkan keberanian luar biasa saat bangkit dari ketertinggalan satu set untuk mengalahkan qualifier Yannik Hanfmann dan memastikan langkahnya ke babak 16 besar Shanghai Masters.
Pemain asal Serbia berusia 38 tahun itu tampil kurang optimal di set pertama, namun mampu bangkit dan meraih kemenangan dengan skor 4-6, 7-5, 6-3 dalam durasi pertandingan sekitar 2 jam 42 menit.
Djokovic, yang finis sebagai finalis tahun lalu dan kalah dari Jannik Sinner yang saat itu menempati peringkat satu dunia, akan berhadapan dengan petenis Spanyol tanpa unggulan, Jaume Munar, di babak berikutnya.
"Yannik bermain sangat baik sejak awal, sulit membaca serve-nya dan dia bermain dengan bebas – ini adalah permainan dengan persentase tinggi dan sangat menantang untuk dihadapi," kata Djokovic, yang tetap mendapat dukungan penuh dari penonton lokal yang vokal sepanjang pertandingan.
"Suara penonton memotivasi saya, dan menjelang akhir set kedua, saya mulai merasa lebih terlibat."
Hanfmann, yang berada di peringkat 150 dunia, berhasil melewati babak kualifikasi dan berusaha meraih kemenangan kedua sepanjang kariernya melawan pemain peringkat lima besar dunia.
Petenis berusia 33 tahun itu mengamankan set pertama dengan ace, setelah mencetak 17 winner berbanding 10 dari Djokovic, sementara juara 24 kali Grand Slam itu gagal menciptakan peluang break.
Djokovic tampaknya mengalami kesulitan di suhu panas dan humidity tinggi, terlihat menyiramkan air ke kepala setelah menahan servis saat kedudukan 3-2 di set kedua.
Namun, perlahan dia meningkatkan performanya dan akhirnya mendapatkan peluang break pertama di pertandingan saat Hanfmann melakukan servis untuk tetap bertahan di set kedua di skor 6-5.
Kerumunan penonton semakin memacu adrenalin saat Djokovic memukul winner untuk merebut set dan menyamakan kedudukan. Ia pun memberi isyarat ke penonton sambil menunjuk ke telinganya, sebagai bentuk apresiasi dukungan mereka.
Kesalahan Hanfmann mulai meningkat di set penentu, dan setelah melakukan pukulan forehand ke luar, ia memberikan peluang break kepada Djokovic di angka 3-1. Djokovic lalu menuntaskan set terakhir dan melaju ke babak berikutnya.
“Saya sering harus berjuang dalam pertandingan dimana mungkin saya bukan pemain yang lebih baik,” kata Djokovic dalam wawancara di lapangan.
“Melawan, bertahan, itu sesuatu yang sudah sangat akrab buat saya sepanjang karier. Saya tetap bertahan dan menunjukkan keberanian yang besar,” tambah Djokovic.
Tags: tenis Babak 16 besar Djokovic Shanghai Masters Hanfmann
