Dalam duel malam Sabtu di UFC 320, Alex Pereira membuktikan kualitasnya sebagai petarung kelas dunia. Ia tidak hanya menegaskan posisi sebagai salah satu petarung pound-for-pound terbaik di dunia, tetapi juga membungkam keraguan setelah kemenangan telak atas Magomed Ankalaev.
Kemenangan dominan Pereira tersebut terjadi dalam waktu singkat dan terasa sangat mencolok. Setelah kemenangan ini, banyak yang bertanya-tanya siapa lawan berikutnya yang akan dihadapi Pereira di octagon. UFC tampaknya tidak akan buru-buru mengatur pertandingan trilogi, melainkan akan mempertimbangkan beberapa opsi lawan baru.
Potensi Pertarungan Selanjutnya untuk Pereira
Faktor utama yang mendekatkan Pereira kepada lawan berikutnya adalah Carlos Ulberg, kandidat unggulan yang sedang menanjak. Ulberg baru saja meraih kemenangan besar atas Dominick Reyes dalam pertandingan utama UFC pertamanya bulan lalu. Ia adalah satu-satunya petarung yang belum pernah dikalahkan Pereira, menjadikannya kandidat utama untuk menghadapi petarung asal Brasil tersebut selanjutnya.
Selain itu, manajer UFC, Dana White, menyatakan bahwa ia lebih menyarankan Pereira untuk bertarung di kelas ringan sekaligus mempertahankan gelar di divisi 205 pound. Ia juga menyebutkan bahwa bila Pereira ingin beranjak ke kelas heavyweight, itu bisa jadi peluang menarik berikutnya.
Baca juga: Pereira Rebut Gelar Juara Kelas Ringan UFC dalam 1 Menit 22 Detik
Persaingan Seru: Jon Jones dan Peluangnya
Jon Jones dan Pereira sudah saling mengintai sejak beberapa bulan terakhir. White menginginkan Jones mempertahankan sabuk kelas beratnya dalam pertandingan unifikasi melawan Tom Aspinall. Namun, Jones memilih pensiun, dan menyatakan keinginannya ikut serta dalam acara UFC di Gedung Putih tahun depan. Jika pertandingan Jones versus Pereira terjadi, ini akan menjadi pertarungan utama yang sangat dinanti dan menjadi puncak acara istimewa.
Stephen R. Sylvanie-Imagn ImagesStephen R. Sylvanie-Imagn Images
Perlu dicatat, usai UFC 320, Pereira mengungkapkan bahwa ia berencana menantang Jones berikutnya. Tetapi, setelah diumumkan bahwa adik Jones, Arthur Jones, meninggal secara mendadak pada Sabtu, Pereira memilih meminta momen hening sebagai bentuk penghormatan. Meskipun demikian, kemungkinan besar White akan mengupayakan duel monumental ini karena jadi daya tarik utama acara bersejarah tersebut.
Baca juga: Alex Pereira Rebut Gelar Berat Dengan KO Kilat Ankalaev
Pertarungan Mungkin: Aspinall, Gane, dan Lewis
Tom Aspinall, yang akan mempertahankan gelarnya di UFC 321, menjadi salah satu calon lawan Pereira. Aspinall berambisi memegang titel di tiga divisi berbeda, dan kemenangan atas Ciryl Gane di acara itu dapat membuka peluang bagi Pereira untuk melepas gelar 205 pound-nya dan melangkah ke kelas heavyweight demi sejarah.
Sementara itu, Gane juga memiliki peluang besar untuk menantang Aspinall jika mampu mengalahkan dia. Meskipun gabungan grappling-nya masih menjadi kekurangan, Gane adalah petarung yang berbahaya di striking dan bisa menjadi tantangan berat bagi Pereira. Jika Gane memenangkan sabuk heavyweight, Pereira mungkin akan semakin terdorong untuk naik ke divisi berat.
Selain itu, acara di Gedung Putih dipastikan akan memprioritaskan penampilan petarung-petarung terkenal dari Amerika Serikat. Derrick Lewis, yang sangat populer, menjadi salah satu kandidat menarik untuk tampil pada acara tersebut. Jika Pereira ingin mempertahankan gelar dalam waktu dekat dan memperoleh penghasilan besar, pertarungan melawan Lewis bisa menjadi opsi tak terduga yang menyedot perhatian pecinta MMA dunia.
Secara umum, UFC berusaha menampilkan pertarungan-pertarungan besar di acara tersebut demi memaksimalkan daya tarik dan hiburan. Pereira yang sedang berada di puncak juga kemungkinan besar akan berusaha tampil di acara ini, menunggu lawan yang mampu menantang gelarnya dan meninggalkan kesan utama.
Credit: Brad Penner-Imagn Images
Credit: Per Haljestam-Imagn Images
Credit: Per Haljestam-Imagn Images
Credit: Jason da Silva-Imagn Images
Tags: MMA UFC Magomed Ankalaev Alex Pereira Jon Jones Ciryl Gane
