Max Verstappen menegaskan dirinya tidak memiliki apa pun untuk dipersembahkan dan siap meraih kejuaraan dunia F1 kelimanya secara beruntun dalam perjalanan balapan yang penuh tantangan.
Pembalap Belanda ini meraih kemenangan beruntun di Monza dan Baku, memperkecil jarak poin ke pemuncak klasemen Oscar Piastri menjadi 69 poin dengan tujuh balapan tersisa dan masih ada 199 poin yang bisa diperebutkan.
Memasuki fase ini tahun lalu, Verstappen tengah memimpin dengan keunggulan 59 poin atas Lando Norris dari McLaren, yang kini menempati posisi kedua dengan selisih 25 poin dari Piastri, sebelum akhirnya memastikan gelar juara dunia keempatnya dengan dua balapan tersisa.
Dalam wawancara menjelang Grand Prix Singapura akhir pekan ini—satu-satunya balapan di kalender yang belum pernah ia menangkan—Verstappen tetap tenang meskipun performa Red Bull semakin meningkat dalam beberapa minggu terakhir.
"Saya benar-benar tidak punya apa pun untuk dipersembahkan," tutur Verstappen. "Dan sebagai tim, kami juga memandangnya demikian. Siapa pun yang melihat jarak 69 poin ini, tentu itu masih banyak, terutama jika melihat perjalanan musim ini dan dominasi luar biasa dari McLaren. Itu tidak akan berubah begitu saja."
"Tapi saya tidak terlalu stres. Saya menikmati apa yang saya lakukan di F1 dan di luar F1, dan berusaha melakukan yang terbaik setiap kali masuk ke dalam mobil."
"Beberapa trek akan lebih baik, lainnya kurang, dan ini bisa jadi salah satunya. Tapi jika kami menang, itu hebat, dan jika tidak, ya tidak apa-apa. Hidup berjalan terus."
"Jika kami bisa memenangkan beberapa balapan lagi, itu akan menyenangkan. Tapi jika itu berarti kami masih belum membawa pulang gelar juara dunia, maka begitu adanya."
Sementara itu, Norris mengaku bahwa Verstappen kini benar-benar menjadi pesaing serius setelah September yang luar biasa buat pembalap Belanda ini.
"Jika kembali ke awal musim, mereka [Red Bull] bersaing dengan kami selama enam atau tujuh balapan pertama untuk kemenangan, lalu kami [McLaren] melakukan beberapa peningkatan dan membaik sedikit," kata Norris.
"Namun kemudian mereka juga melakukan beberapa upgrade yang membuat mereka setara dengan kami. Kami masih berharap akan mendominasi dan datang ke balapan-balapan ini dengan target dan ambisi untuk menang serta mempertahankan performa yang sudah kami tunjukkan sepanjang musim."
"Di Baku, kami punya mobil untuk menang dan sayangnya kami tidak memenangkan balapan. Kami punya peluang melawan Max. Di Monza sebelumnya, mereka terlalu cepat untuk kami. Jika ada balapan berikutnya di mana dia terlalu cepat, hal itu sangat mungkin terjadi karena saya perkirakan mereka akan cepat di banyak balapan musim ini."
"Kami akan pergi ke Las Vegas dan trek-trek dengan daya dorong rendah, di mana kami tidak berharap tampil seunggul sebelumnya—itulah peluang buat Red Bull—tapi fokus utama kami tetap pada diri sendiri dan memaksimalkan performa."
Tags: Max Verstappen F1 Red Bull Grand Prix Singapura performa Verstappen
