Para pembalap Formula 1 mengungkapkan kekaguman dan rasa iri terhadap keberhasilan Max Verstappen dalam dunia balap berbeda dari jalur F1. Juara dunia empat kali ini membuktikan kemampuannya di luar arena bergengsi tersebut, setelah memenangkan debutnya di balapan GT3 akhir pekan lalu di sirkuit Nordschleife, Nürburgring, dalam seri Nurburgring Endurance Series.
Verstappen mengikuti kejuaraan ketahanan sebagai bagian dari hasratnya mengeksplorasi bidang balap lainnya, mengingat besar minat dan kecintaannya terhadap balap ketahanan. Bahkan, pembalap asal Belanda ini memiliki tim balap sendiri di GT World Challenge, menegaskan komitmennya terhadap balap lintas disiplin.
Kesuksesan Verstappen di luar jalur F1 ini memunculkan pertanyaan di kalangan pembalap Formula 1. Salah satunya dari George Russell, yang menyatakan bahwa semua pembalap mungkin merasa iri terhadap keberhasilan Verstappen yang bisa melakukan berbagai balapan secara bersamaan.
“Ini sungguh luar biasa, jujur saja,” kata Russell yang telah memenangkan empat balapan grand prix. “Saya rasa kami semua cukup iri karena dia memiliki kebebasan, pertama karena melakukan apa yang dia cintai di Formula 1, dan kemudian juga bisa ikut kompetisi lain dan menikmatinya secara bebas. Tidak semua orang bisa melakukan itu, tetapi tentu saja sangat mungkin dilakukan setelah meraih empat gelar dunia. Kami di sini berjuang untuk mendapatkan gelar pertama.”
Russell melanjutkan, “Mungkin setelah meraih empat gelar, kami bisa memilih hal yang sama. Tapi saya sangat menghormatinya dan tentu saja ingin melakukannya suatu hari nanti. Sangat keren.”
Motorsport photo
Kegiatan Verstappen di bidang balap ketahanan ini dianggap sebagai sesuatu yang menyegarkan, mengingat di masa lalu banyak pembalap yang mengikuti berbagai seri balap secara bersamaan sebelum balap mobil modern cenderung mengkhususkan diri dalam satu kategori.
Menanggapi apakah keberhasilan Verstappen ini menambah warisannya sebagai pembalap hebat, Lando Norris dari McLaren menyebut bahwa meskipun tidak pasti berdampak besar, apa yang dilakukan Verstappen menunjukkan kualitas luar biasanya sebagai pembalap sejati.
“Saya tidak tahu seberapa besar itu memperkaya prestasi dia, tetapi fakta bahwa dia bisa berkompetisi di berbagai seri dan mungkin menjadi yang terbaik di setiap seri tersebut menunjukkan betapa hebatnya dia,” ujar Norris. “Saya sudah bilang berkali-kali, saya rasa dia memang lahir untuk menjadi salah satu yang terbaik, mungkin yang terbaik, di dunia balap Formula 1.”
Seiring dengan pensiunnya pembalap-pembalap top di masa lalu, keberhasilan Verstappen berkompetisi di berbagai disiplin menjadi inspirasi bagi banyak pembalap muda. Minat Norris sendiri untuk mengikuti jejak Verstappen di balap ketahanan semakin besar, setelah melihat keberhasilan sang rival di jalur lain.
Artikel lengkap lainnya dapat dibaca di website Motorsport.com.
Max Verstappen Raih Sukses di Lintasan Endurance, Bikin Mercedes Jealous (2)
