Canada Siap Duel Sengit Melawan Inggris di Final Piala Dunia Rugby Wanita

Kapten tim Kanada, Alex Tessier, percaya bahwa skuadnya sudah siap melakukan segala yang diperlukan saat menghadapi Inggris dalam final Piala Dunia Rugby Wanita.

Setelah meraih kemenangan luar biasa di semi-final melawan juara bertahan Selandia Baru, tim besutan Kevin Rouet ini melangkah ke final pertama mereka sejak 2014. Namun, tantangan mereka tidak semakin ringan karena melawan Tim Inggris yang sedang dalam catatan rekor tak terkalahkan selama 32 pertandingan berturut-turut.

Inggris bakal didukung penuh oleh sekitar 82.000 penonton di Allianz Stadium, Twickenham, yang akan memadati stadion dengan semangat tinggi. Sebagai antisipasi atmosfir yang akan dihadapi, tim Kanada pun melakukan latihan dengan headphone untuk berlatih komunikasi non-verbal dan menyesuaikan diri dengan situasi tersebut.

Meskipun berada di peringkat kedua dunia, Kanada menunjukkan keberanian dan tekad tinggi. Sebelum kompetisi dimulai, mereka bahkan menggalang dana melalui kampanye crowdfunding untuk memperkuat peluang mereka meraih gelar juara dunia. Mereka berhasil mengumpulkan dukungan sekitar £1,4 juta dari federasi mereka dan tambahan hampir £540.000 dari investor eksternal.

Dalam kompetisi, Kanada tampil meyakinkan dan percaya diri, termasuk centre Alex Tessier yang menyatakan bahwa mereka bisa meraih gelar juara dunia pertamanya. "Kami akan berikan segalanya. Kami percaya bisa melangkah hingga akhir dan semua belum berakhir. Itu adalah tujuan utama kami," ujar Tessier.

“Kami sudah menunjukkan karakter tim ini, baik saat turnamen berlangsung di grup, perempat final, maupun semi-final. Kami telah melakukan langkah besar dalam perkembangan rugby Kanada dengan mencapai final lagi, dan kami akan berjuang untuk satu sama lain serta berikan segalanya di lapangan hari Sabtu.”

(AFP via Getty Images)

Kanada berhasil mengalahkan Selandia Baru yang menjadi juara bertahan di semi-final, menaklukkan mereka di babak tersebut dan mengantarkan mereka ke final. Pada kesempatan terakhir mereka di final 2014, mereka juga kalah dari Inggris.

“Ini adalah minggu terakhir kami bersama, jadi kami benar-benar menikmati waktu yang kami miliki. Minggu ini, kami lebih fokus pada kualitas latihan, dan itu berjalan sangat efektif dan positif bagi kami,” tambah Tessier.

Pelatih kepala Kevin Rouet memutuskan tetap mempertahankan skuad yang sama seperti saat melawan Selandia Baru di semi-final. Tiga pemain yang pernah mengalami kekalahan di final tahun 2014, yaitu Olivia DeMerchant, Tyson Beukeboom, dan Karen Paquin, masih masuk dalam skuad dan siap tampil lagi.

Senior flanker sekaligus pemain berusia 38 tahun, Karen Paquin, kembali mengisi posisi di barisan depan, memperkuat kekuatan tim. Kanada juga tampil impresif dalam pertandingan Natal WXV1 saat melawan Inggris di kandang sendiri tahun lalu, memimpin 12-7 di babak kedua sebelum Inggris akhirnya menang di menit-menit akhir.

Rouet yakin pengalaman yang diperoleh timnya dalam persiapan kali ini menjadi faktor kunci keberhasilan mereka. “Pengalaman bersama sangat penting,” katanya. “Di WXV, waktu persiapan sangat terbatas. Kali ini, kami punya banyak waktu untuk berlatih dan benar-benar bersiap menghadapi pertandingan ini.”

“Pertandingan sering diputuskan oleh detail kecil, dan saat memiliki waktu lebih, kita bisa memperbaikinya. Itu yang selama ini kami rindukan. Waktu bersama ini telah menjadi kunci utama agar kami tampil percaya diri. Saya rasa ini akan menjadi permainan yang mengubah segalanya, tapi kita lihat nanti. Setelah 80 menit, saya akan beri tahu apakah semua berjalan baik.”