Liverpool Berpeluang Perkuat Posisi di Awal Musim Penting

Liverpool telah memulai musim Liga Primer Inggris mereka dengan sempurna di bawah asuhan Arne Slot. Mereka meraih lima kemenangan dari lima laga, memuncaki klasemen dan unggul lima poin dari pesaing terdekat. Awal yang menjanjikan ini memberikan keyakinan besar bahwa skuad Liverpool mampu mempertahankan gelar juara mereka musim ini. Namun, perjalanan di sepak bola selalu penuh tantangan dan tidak pernah memberi waktu tenang. Pertandingan tandang ke Selhurst Park akhir pekan ini menampilkan tantangan berbeda yang berpotensi memengaruhi mental tim dalam persaingan dengan Arsenal dan Manchester City.

Grizz Khan, dalam wawancara dengan Gags Tandon untuk Anfield Index, menyoroti pentingnya pertandingan ini. Kata-katanya yang penuh keyakinan mengakui bahwa setiap keuntungan kecil di musim ini sangat berarti. Ia menyampaikan, “Saya tidak ingin terlalu membesar-besarkan pertandingan ini untuk pekan keenam, tetapi dengan Arsenal tandang ke Newcastle dan Liverpool ke Crystal Palace, jika kami bisa memperbaiki hasil mereka minggu ini, saya akan sangat bersemangat.”

Khan juga menyoroti konteks besar dari laga ini. Arsenal akan menghadapi tantangan berat di St James’ Park, sementara Liverpool harus mengurus bisnis mereka di South London. Margin keuntungan di posisi puncak sangat tipis, dan minggu-minggu awal ini bisa menentukan arah musim. “Baik mereka kalah dan kami imbang, atau mereka imbang dan kami menang – kami harus mendapatkan hasil yang lebih baik,” ujar Khan. “Secara psikologis, apakah itu keunggulan enam poin atau delapan poin setelah enam pertandingan, itu akan sangat besar.”

Hingga sejauh ini, tim asuhan Slot tampil kompak, seimbang dan tanpa ragu. Namun, sebagaimana disampaikan Khan, Crystal Palace bukan lawan yang mudah diatasi.

Ancaman Palace di bawah Glasner

Pertandingan Community Shield bulan Agustus lalu menjadi pengingat akan ketangguhan Palace, yang mampu menahan Liverpool bermain imbang 2-2 sebelum akhirnya menang melalui adu penalti di Wembley. Itu bukan keberuntungan semata. Di bawah kepelatihan Oliver Glasner, Palace telah menjadi salah satu tim tersulit di Liga Inggris untuk dikalahkan.

Khan menjelaskan, “Kami tahu ini adalah tantangan pertama karena mereka adalah tim yang sedang on-fire.” Ia menambahkan, “Jangan terlalu bersemangat dulu, ini akan jadi pertandingan yang sulit karena mereka belum kalah dalam 17 pertandingan sejak akhir musim lalu.”

Gaya kepelatihan Glasner terbukti efektif. Palace mampu memadukan struktur taktis yang solid dengan kualitas individu yang mumpuni. “Oliver Glasner adalah pelatih yang sangat bagus dan dia melakukan pekerjaan yang luar biasa,” kata Khan.

Baca juga: Prediksi Lineup dan Strategi Manchester City Melawan Burnley

Pertarungan lini tengah, kunci kemenangan

Bagi Liverpool, penguasaan lini tengah menjadi faktor utama dari awal musim mereka yang sempurna. Di Selhurst Park, wilayah ini bisa menjadi penentu. Palace memiliki opsi yang memberi mereka energi sekaligus kecerdikan.

Khan mengungkapkan, “Kami tahu tentang lini tengah mereka. Adam Wighton, pemain yang luar biasa. Kadang-kadang dia bermain bersama Daichi Kamada, dan kadang Will Hughes. Ini akan menjadi pertandingan yang sulit.”

Di sinilah tim asuhan Slot harus dapat mengendalikan permainan. Wighton, khususnya, tampil impresif sejak bergabung, dan kemampuan Palace untuk merotasi pemain berkualitas memastikan mereka tetap kompetitif melawan skuad terbaik.

Baca juga: Watkins Gagal Manis, Villa Menang Tipis di Europa League

Ujian Liverpool sebagai tim jawara

Liverpool telah menunjukkan kualitas mereka di bawah asuhan Slot, tetapi perjalanan mempertahankan gelar menuntut mereka untuk melewati laga-laga yang penuh tekanan dan tantangan. Meraih kemenangan di Palace tidak hanya akan memperpanjang awal sempurna, tetapi juga akan memperkuat kepercayaan diri skuad dan dukungan dari para penggemar.

Refleksi Khan menegaskan, ini bukan sekadar tiga poin. Ini soal momentum, perubahan kecil secara psikologis, dan menunjukkan bahwa Liverpool tidak hanya sedang melindungi mahkota mereka, tetapi bertekad membangun era dominasi di bawah asuhan Slot.