Jeff Gordon telah meraih 93 kemenangan di seri Cup. Denny Hamlin semakin dekat dengan angka 59 kemenangan dan terus bertambah.
Setiap pembalap balap mobil, termasuk di NASCAR, cenderung lebih mengingat kekalahan daripada kemenangan mereka. Hal ini terlihat dari pengalaman empat kali juara Cup Series, Jeff Gordon, saat Sabtu malam di Kansas Speedway.
Dalam konferensi pers pasca-balapan, Gordon menyatakan, “Saya tidak ingat banyak kemenangan saya, tapi saya bisa memberitahu semua kekalahan saya.”
Pernyataan itu muncul ketika dia membahas bagaimana Gordon bisa memahami perjuangan Denny Hamlin dalam mengejar angka-angka besar di akhir kariernya, seraya mengomentari kemenangan Chase Elliott.
Meskipun penuh empati terhadap pesaingnya, Gordon juga merasa bangga karena keberhasilannya minggu ini. “Keputusan-keputusan yang salah, misalnya waktu melakukan pit stop, kesalahan saat restart, atau hal lain, bisa menghantui pembalap,” tutur Gordon.
Baca juga: Hamlin tegaskan fokus utama untuk kemenangan sendiri
Peristiwa di Balapan, Hamlin Geser Posisi Paling Terhormat
kemenangan Elliott adalah hasil dari berbagai peristiwa yang menimpa Hamlin. Mobil Joe Gibbs Racing No. 11 milik Hamlin menunjukkan performa bagus, memenangkan kedua tahap, dan sempat menjauhkan diri dari pesaing saat sisa 14 lap, hingga kehilangan kendali karena kerusakan power steering.
Jeff Gordon Ungkap Persaingan Ketat Denny Hamlin di NASCAR (1)
Hamlin bahkan sempat memegang posisi terdepan saat 14 lap tersisa sebelum ban mobilnya tergelincir karena bekas ban yang menghambat jalannya balapan. Ia kehilangan empat posisi di pit karena kesalahan yang dilakukan oleh pengganti jack man di mobil No. 11, akibat penalti setelah Bristol Night Race, yang menyebabkan suspensi karena roda yang lepas.
Walaupun demikian, Bubba Wallace dan Christopher Bell sempat saling bersenggolan saat restart, dan Elliott memanfaatkannya untuk melaju ke posisi terdepan setelah Hamlin memberi ruang di tikungan terakhir, membiarkan Elliott melintas ke depan.
Baca juga: Sedih, Anjing Kesayangan Lewis Hamilton Meninggal Dunia
Refleksi Jeff Gordon dan Peluang Pembalap Hendrick Motorsports
Gordon mengaku dapat memahami situasi Hamlin karena pernah mengalami hal serupa. Ia juga menilai masih ada kesempatan bagi mobil-mobil Hendrick Motorsports untuk bersaing merebut kemenangan dari Hamlin di sisa musim ini.
“Kalau saja Denny memilih untuk mengunci di bagian bawah lintasan atau menggunakan strategi berbeda, mungkin hasilnya akan berbeda. Tapi saya yakin Chase Elliott punya peluang besar karena ban baru dan performa bagus saat memasuki tikungan ketiga,” tutur Gordon.
Musim ini, Hamlin sedang menjalani tahun yang luar biasa. Ia juga menandatangani kontrak baru dan diyakini masih memiliki banyak peluang kemenangan. Meski kecewa karena adanya safety car saat ia memimpin, Hamlin tetap menunjukkan performa positif dan diyakini akan mendapatkan lebih banyak peluang di balapan selanjutnya,” tutup Gordon.
Untuk informasi selengkapnya dan berita motorsport terkini, kunjungi situs resmi kami.
Jeff Gordon Ungkap Persaingan Ketat Denny Hamlin di NASCAR (2)
Jeff Gordon Ungkap Persaingan Ketat Denny Hamlin di NASCAR (3)
Jeff Gordon Ungkap Persaingan Ketat Denny Hamlin di NASCAR (4)
