Pertarungan Sengit Joey Logano dan Ross Chastain di Playoff NASCAR

Perjalanan NASCAR menuju babak playoff memasuki babak kritis setelah putaran di Kansas, dengan enam pembalap merasa cukup nyaman di posisi mereka. Mereka kini memiliki lebih dari 40 poin di atas zona eliminasi.

Namun, Joey Logano dan Ross Chastain termasuk di antara mereka yang berada di ujung tanduk. Kedua pembalap ini menjadi fokus utama menuju balapan di Charlotte ROVAL akhir pekan mendatang.

Logano, yang start dari posisi terdepan dan mengalami akhir pekan penuh drama, harus menelan kekalahan 11 poin dari batas eliminasi dan kini hanya berselisih 13 poin dari posisi aman. Sementara itu, Chastain yang sebelumnya tertinggal 12 poin, justru kehilangan satu poin sehingga kini berada di posisi -13. Posisi chasing-nya kini bergeser dari Chase Briscoe yang berada di +21, memperlihatkan betapa ketatnya persaingan ini.

Selain mereka, terdapat tiga pembalap lain yang berada di bawah garis eliminasi, yakni Bubba Wallace yang kini tertinggal 26 poin, Tyler Reddick yang tertinggal 29 poin, dan Austin Cindric di posisi ke-48 poin di belakang, yang membuat mereka harus tampil luar biasa untuk menjaga peluang mereka.

Khusus untuk fokus utama, yaitu Chastain dan Logano, yang hanya berjarak 13 poin. Kedua pembalap ini sangat fokus mengumpulkan poin stage di Charlotte, namun siapa yang lebih unggul dalam kemampuan menguasai lintasan baik dari sisi kiri maupun kanan?

Chastain, yang pernah memenangkan balapan di sirkuit jalan raya (COTA 2022) dan meraih pole position di Watkins Glen 2024, dikenal agresif dan memiliki performa baik di lintasan jalan raya. Sebaliknya, Logano yang belum pernah meraih kemenangan di sirkuit jalan raya sejak Watkins Glen 2015, juga dikenal sebagai pembalap agresif, sehingga keduanya akan saling berusaha merebut posisi terdepan.

Chastain Unggul Tipis di Sirkuit Jalan Raya dan Jalan Kota 2025

Joey Logano, Ford Team Penske

Sampai saat ini, telah diselenggarakan lima balapan di lintasan jalan raya dan jalan kota tahun ini, dan meskipun Chastain unggul di empat balapan, hanya sekali dia berhasil mengumpulkan 13 poin lebih banyak dari Logano, yaitu di Mexico City.

Chastain rata-rata finis ke-14,4 dalam balapan tersebut, sedangkan Logano sedikit di atasnya dengan rata-rata posisi ke-15,8. Dalam hal kualifikasi, Chastain memiliki keunggulan dengan posisi start rata-rata di posisi ke-8,4 dan tiga kali masuk sepuluh besar, sementara Logano rata-rata start di posisi ke-15,4 dan belum pernah menembus posisi awal lebih tinggi dari posisi sembilan.

Walau tampak unggul dalam kategori kualifikasi, Logano masih memegang keunggulan secara keseluruhan berkat posisi finis tertinggi di babak sebelumnya, yaitu posisi keempat di New Hampshire, yang memberinya keunggulan 14 poin yang harus dikejar Chastain.

Baca juga: Duka Duka Lewis Hamilton Atas Kehilangan Anjing Kesayangan Roscoe

Keunggulan Logano di Balapan di ROVAL

Ross Chastain, Driver Chevrolet Trackhouse Racing; Joey Logano, Ford Team Penske

Meski Logano bukanlah raja lintasan jalan raya, statistik menunjukkan favoritasinya di ROVAL dalam beberapa tahun terakhir. Pada 2024, Logano finis di posisi kedelapan dan meraih posisi kedua di kedua stage, sementara Chastain finis di posisi ke-28 dan mendapatkan 38 poin lebih sedikit karena terlibat insiden di tengah balapan.

Catatan tersebut berbeda dengan tahun sebelumnya. Pada 2023, Chastain yang berjuang menghindari eliminasi berhasil meraih delapan poin lebih banyak dari Logano di event ROVAL, meskipun secara keseluruhan Logano finis lebih tinggi di posisi kelima dibandingkan Chastain di posisi kesepuluh.

Revitalisasi sejarah dimulai dari balapan pertama era Next Gen di ROVAL pada 2022. Saat itu, keduanya bersaing mendapatkan poin selama playoff. Logano memenangkan Stage 1, sementara Chastain memenangkan Stage 2, tetapi kemudian Chastain menabrak tembok dan finis di posisi ke-37, beberapa lap tertinggal. Logano finis di posisi ke-18 dan mendapatkan poin lebih banyak, dan kedua pembalap ini finis sebagai 1-2 di klasemen musim tersebut, dengan Logano keluar sebagai juara.

Dalam beberapa tahun terakhir, Chastain tampaknya akan mendapatkan keuntungan, namun Logano sering meraih posisi lebih tinggi di balapan terakhir di ROVAL, menunjukkan bahwa Chastain harus berusaha keras dan mengandalkan pengalaman serta keahlian rekannya Shane van Gisbergen, seorang ahli lintasan jalan raya dari Selandia Baru yang memenangkan empat balapan beruntun dan menjadi pole sitter terakhir di ROVAL.

Baca juga: Lewis Hamilton Berduka atas Kehilangan Anjing Kesayangan Roscoe

Perbandingan Performa Logano dan Chastain di 2025

Seperti yang terlihat, persaingan antara Logano dan Chastain masih sangat ketat dan akan menjadi perhatian utama di balapan berikutnya, terutama di sirkuit jalan raya dan jalan kota yang menjadi penentu keberhasilan mereka di babak playoff NASCAR tahun ini.

Ross Chastain, Trackhouse Racing Chevrolet; Joey Logano, Team Penske Ford

Pertarungan Sengit Joey Logano dan Ross Chastain di Playoff NASCAR (3)

Pertarungan Sengit Joey Logano dan Ross Chastain di Playoff NASCAR (4)

Pertarungan Sengit Joey Logano dan Ross Chastain di Playoff NASCAR (5)

Pertarungan Sengit Joey Logano dan Ross Chastain di Playoff NASCAR (6)