Pelatih Liverpool, Arne Slot, menantang para pemainnya untuk tampil maksimal saat menghadapi juara Turki, Galatasaray, di Istanbul pada matchday 2 Liga Champions.
Melalui pertandingan pembuka yang penuh gairah, Liverpool berhasil mengalahkan Atletico Madrid 3-2, tetapi kemudian mengalami kekalahan 2-1 dari Crystal Palace di laga Premier League akhir pekan lalu.
Jangkauan skuad The Reds yang baru ini, yang dirombak total setelah meraih gelar juara musim lalu, berhasil menorehkan lima kemenangan beruntun di awal musim dengan taktik baru yang dipimpin Slot.
Namun, pelatih asal Belanda ini memperingatkan bahwa Galatasaray merupakan lawan yang sangat tangguh, meskipun mereka mengalami kekalahan telak 5-1 dari Eintracht Frankfurt di pertandingan pembuka.
"Jika ingin bersaing meraih trofi, apalagi mengenakan kaos Liverpool, (kita harus) memberi segalanya dan memainkan sepak bola terbaik yang kita bisa," kata Slot dalam konferensi pers di Istanbul pada Senin malam.
Pelatih yang dikenal dengan strategi keras ini menambahkan, "Mereka adalah tim yang sangat bagus dan memiliki pelatih yang sangat bagus pula," ujarnya menekankan kekuatan lawan.
Dirinya juga menyebutkan, "Kekalahan 5-1 dari Frankfurt disebabkan oleh kualitas Frankfurt sendiri atau sedikit keberuntungan buruk bagi Galatasaray."
"Mereka tahu apa yang diperlukan untuk memenangkan liga dan apa yang diperlukan untuk memenangkan pertandingan sepak bola. Jadi, kita harus siap menghadapi hal itu," tambahnya.
Slot tidak sendiri dalam upaya merebut gelar Liga Champions keenam untuk Liverpool kali ini. Salah satu kekuatan utamanya adalah asisten pelatih Giovanni van Bronckhorst, yang juga pernah melatih rival Galatasaray, Besiktas, pada tahun 2024.
"Gio adalah salah satu asisten saya, jadi dia bagian dari tim jika kita membahas atau membicarakan lawan, entah itu Palace, Everton, Atletico Madrid, atau dalam situasi ini, Galatasaray."
"Dia memiliki pengetahuan tentang sepak bola Turki dan mengenal para pemain ini," ujarnya.
Selain kekuatan pada aspek strategi, Slot menegaskan betapa pentingnya set-piece di level ini.
"Kami tahu Galatasaray juga kuat dalam bola mati, tetapi saya bisa katakan bahwa kemenangan terakhir kami di Liga Champions juga berasal dari set-piece," ujar Slot mengacu pada gol kemenangan oleh Virgil van Dijk yang tercipta lewat bola mati saat melawan Atletico Madrid.
Walaupun mereka meraih gelar Premier League dengan mudah musim lalu, Liverpool menginvestasikan hampir £450 juta (sekitar $614 juta) dalam menyusun skuad baru selama jendela transfer musim panas ini.
Para penyerang baru seperti Alexander Isak dan Hugo Ekitike turut didatangkan. Namun, dalam laga pembuka melawan Atletico, performa terbaik ditunjukkan Mohamed Salah, yang menyumbang satu gol dan satu assist lewat tendangan bebas yang sempat dibelokkan pemain lawan.
Tags: Liga Champions Liverpool Arne Slot Galatasaray Mohamed Salah
