Keberhasilan Chase Elliott meraih kemenangan di Kansas Speedway tidak bisa dikatakan sepenuhnya keberuntungan, meskipun hampir semua bukti mendukung bahwa hasil ini bukan yang paling mungkin terjadi. Para pembalap Toyota mendominasi lima posisi terdepan sebelum restart terakhir, di mana Elliott berada di posisi kelima dari jalur luar. Dengan jarak cukup terbuka, Elliott memilih waktu yang tepat untuk menyerang dan akhirnya meraih kemenangan yang tak diduga.
Ini bukan kemenangan yang didapatkan dengan dominasi, namun semua kemenangan tetap dihitung sama. Dengan hasil ini, Elliott berhasil melaju ke babak 8 besar dengan tambahan lima poin dari awal balapan di Las Vegas Motor Speedway.
Baca juga: Pertarungan Sengit Joey Logano dan Ross Chastain di Playoff NASCAR
Performa Hendrick Motorsports dan Tantangan Playoff
Ryan Blaney dari Team Penske dan Kyle Larson dari Hendrick Motorsports
Musim ini, Hendrick Motorsports tidak menikmati performa terbaiknya di babak playoff. Kemenangan di Kansas merupakan kemenangan pertama mereka sejak William Byron meraih kemenangannya di Iowa delapan balapan lalu. Sejak saat itu, performa tim ini mengalami pasang surut, mulai dari performa mengesankan di Gateway dan New Hampshire hingga hasil yang kurang maksimal di beberapa balapan lainnya.
Selain itu, ada insiden besar saat Southern 500 yang cukup membekas, meskipun mereka kembali menunjukkan kekuatan saat balapan di Gateway dan New Hampshire. Alexander Bowman harus tersingkir di Bristol, sementara balapan di Kansas menampilkan kondisi berbeda. Byron awalnya tampil luar biasa dengan berada di luar sepuluh besar selama sebagian besar balapan, namun akhirnya mampu finis di posisi ketujuh, bersama Elliott dan Kyle Larson yang finis di posisi top-10.
Gordon menilai bahwa ketekunan merupakan kunci kemenangan di era mobil standar NASCAR Cup Series saat ini. "Tim kami terus berjuang setiap minggu. Tekanan selama playoff sangat besar, tetapi saya percaya bahwa kekuatan Ford, khususnya tim Penske, dan kemampuan Toyota yang terlihat hari ini, menjadi faktor penting," ujar Gordon.
Dia menambahkan, "Saya sangat mengapresiasi semangat juang tim kami dan bagaimana mereka saling belajar serta terus mendorong batas peluang mereka. Kami sadar bahwa kami sedikit tertekan, tetapi hari seperti hari ini membuat kemenangan ini semakin manis. Itu semua tentang pantang menyerah dan selalu siap di posisi setiap saat. Tentu, keberuntungan juga berperan."
Ryan Blaney, Team Penske Ford; Kyle Larson, Hendrick Motorsports Chevrolet
Peran Chase Elliott dan Kemenangan Bersenjatakan Strategi
Chase Elliott dan kepala timnya, Alan Gustafson, menunjukkan keberanian dan ketekunan dalam balapan di Kansas. Mereka mampu keluar sebagai pemenang meskipun kondisi mobil mereka sempat tertinggal jauh dari pesaing lainnya. Sementara itu, William Byron yang mengalami kesulitan awal, mampu memperbaiki posisinya dan finis di posisi sembilan.
Gordon menyampaikan, "Mereka cukup jauh dari harapan di awal, tetapi tidak menyerah dan berhasil finish di posisi sepuluh besar. Kami akan mengevaluasi dan mencari tahu apa yang menyebabkan mereka mengalami kesulitan tersebut. Kadang, hanya selisih kecil dari milimeter saja yang menentukan posisi start di grid, dan itu bisa membuat perbedaan besar. Mobil 24 misalnya, mereka melakukan beberapa percobaan dan tiba-tiba mobil mereka terlihat hidup kembali."
Gordon menegaskan bahwa kemenangan, meskipun tidak selalu datang secara konsisten, tetap dihargai karena mereka mampu bersaing dan merebut poin penting, sebagaimana yang dilakukan Denny Hamlin hari Minggu lalu. Ia menekankan bahwa di musim ini, ada hari dimana mobil mereka terbaik dan hari lain sedikit tertinggal, namun yang penting adalah selalu berusaha dan tidak menyerah.
"Mobil 24 tampil seperti calon juara beberapa kali musim ini dengan memenangkan poin reguler musim, meskipun hari ini tidak seperti biasanya. Melihat mereka berjuang kembali merupakan hal positif yang menjaga momentum kami tetap berjalan," tambah Gordon.
Di tahap akhir musim dan playoff ini, katanya, penting bagi mereka untuk mendapatkan keberuntungan dan membantu mereka meraih gelar juara. "Kadang, kemenangan datang dari usaha keras dan sedikit keberuntungan," tutup Gordon.
Selain itu, balapan di Kansas menghadirkan berbagai drama dan pergeseran posisi yang membuat sebagian besar pembalap harus berjuang sendiri untuk menjemput poin dan menjaga peluang di sisa musim.
Chase Elliott, Hendrick Motorsports Chevrolet
Elliott Raih Kemenangan Tak Terduga di Kansas, Van Gisbergen Top 10 Pertama (3)
Elliott Raih Kemenangan Tak Terduga di Kansas, Van Gisbergen Top 10 Pertama (4)
Elliott Raih Kemenangan Tak Terduga di Kansas, Van Gisbergen Top 10 Pertama (5)
Tags: NASCAR Balap Mobil Kansas Chase Elliott Hendrick Motorsports
