Starting positif pada musim Premier League harus terhenti secara mendadak bagi Liverpool setelah mereka menelan kekalahan 2-1 dari Crystal Palace di Selhurst Park. Kekalahan ini menjadi yang pertama bagi The Reds di musim ini dan mengejutkan banyak penggemar yang menyaksikan dominasi skuad Asisten Pelatih Arne Slot sepanjang awal musim.
Meski hasil akhir kurang menguntungkan untuk pendukung Liverpool yang melakukan perjalanan, pertemuan ini menunjukkan perkembangan positif terkait integrasi Alexander Isak ke dalam skuad setelah masa sulit selama pra-musim.
Kekalahan Pertama Liverpool Musim Ini di Bawah Pelatih Slot
Awal pertandingan berjalan terasa frustratif bagi juara bertahan. Ismaila Sarr, pemain depan Palace, mencetak gol dalam sepuluh menit pertama, memanfaatkan blunder di lini belakang Liverpool. Pelatih Palace memiliki peluang untuk memperbesar keunggulan, tetapi Alisson tampil cemerlang dengan sejumlah penyelamatan penting yang menjaga peluang timnya tetap terbuka.
Pada sebagian besar pertandingan, Liverpool kesulitan memecah pertahanan Palace yang sangat rapat. Menjelang menit ke-87, Federico Chiesa berhasil menyamakan skor dengan gol yang tepat waktu, memberi harapan bagi Liverpool. Namun, di menit-menit akhir, Eddie Nketiah dari Palace mencetak gol kemenangan, mengakhiri perlawanan Reds di London Selatan tanpa poin.
Foto: IMAGO
Penampilan Menjanjikan Alexander Isak dalam Debut Premier League
Salah satu poin penting dari pertandingan ini adalah performa Alexander Isak, yang memulai debutnya di Premier League bagi Liverpool sejak pulih dari ambang kekacauan pada pra-musim. Penyerang asal Swedia ini bermain selama 84 menit sebelum digantikan oleh pemain muda Rio Ngumoha, menunjukkan bahwa rekam jejak rekrutan baru Liverpool ini semakin mendekati kondisi terbaiknya.
Pelatih Arne Slot memberikan wawasan mengenai keputusan untuk mempertahankan Isak di lapangan selama kemungkinan lama.
“Isak bermain selama 84 menit karena permainan ini bercirikan intensitas rendah,” ujarnya.
“Jika menghadapi blok rendah, dengan 10 pemain di sekitar kotak penalti mereka dan mereka membutuhkan waktu untuk membangun serangan, biasanya dia tidak akan bermain selama itu.”
Arne Slot Reacts to Alexander Isak’s Full Premier League Debut for Liverpool
“Dalam pertandingan yang lebih terbuka, yang mengharuskan dia banyak berlari sebagai nomor sembilan, mungkin dia tidak akan bermain selama 84 menit. Tapi kali ini, pertandingan ini berjalan dengan blok rendah dan beberapa serangan balik.”
“Dia hampir mencetak gol, cukup jujur tetap tegak, meski sempat menarik kaus dan terlihat tidak seimbang saat menembak,” tambahnya.
“Mungkin itu cukup untuk memberi sedikit dorongan dan membuatnya tidak seimbang. Dia tidak mencetak gol, tapi penampilannya cukup baik.”
Penilaian arif dari Slot menunjukkan keyakinan bahwa Isak dapat memberi dampak besar saat kembali dalam kondisi puncaknya.
Baca juga: Drama Arsenal di Newcastle Berujung Kemenangan Dramatis
Taktik Slot dan Pilihan Penyerang Liverpool
Pelatih Liverpool mendapatkan pujian atas keberhasilannya mengantarkan skuad meraih gelar Premier League di musim pertamanya. Namun, kekalahan ini menegaskan tantangan dalam proses adaptasi pemain bintang seperti Isak. Kemampuannya menggabungkan gerakan tajam dengan kekuatan fisik akan sangat penting agar Liverpool tetap bersaing dan mempertahankan gelar serta bersaing di berbagai kompetisi.
Dengan kedalaman skuad yang meliputi Isak, Chiesa, Mohamed Salah, dan Darwin Núñez, Liverpool memiliki potensi serangan yang tinggi. Tetapi, Slot berfokus untuk menjaga keseimbangan agar integrasi Isak tidak membuat fluiditas serangan tim terganggu.
Baca juga: Kontroversi Penalti dan Gol Kontroversial Newcastle vs Arsenal
Menuju Konsistensi Isak
Supaya Liverpool tetap menjadi pesaing utama dalam perebutan gelar, mereka membutuhkan Isak, yang dibeli seharga £125 juta, untuk menemukan kembali performa terbaiknya dengan cepat. Dedikasi Isak untuk tetap tegak di bawah tekanan di Selhurst Park menjadi bukti karakter yang dipuji Slot pasca pertandingan. Jika ia terus menambah kebugaran dan kepercayaan diri, kemampuan akhir sentuhnya bisa menjadi penentu di sejumlah laga penting nanti musim ini.
Para pendukung Liverpool berharap kekalahan awal ini menjadi pengingat bahwa kompetisi di liga sangat ketat, bukan tanda ketidakkonsistenan. Dengan Arne Slot di bangku pelatih dan Alexander Isak menemukan ritme, juara bertahan tetap dalam posisi kuat untuk meraih musim yang sukses.
