Liverpool akan melakoni match penting melawan Galatasaray di Liga Champions pada Rabu, dengan tekad menghindari kekalahan lagi setelah defeat 2-1 dari Crystal Palace akhir pekan lalu yang menunjukkan kerentanan lini belakang mereka.
Hasil kekalahan tersebut menegaskan masalah pertahanan yang sudah berlangsung sejak awal musim, terutama soal kemudahan mereka memberikan peluang besar kepada lawan, yang terbukti mahal di Selhurst Park.
Pertandingan selanjutnya difokuskan ke Galatasaray yang masih terluka usai kekalahan telak 5-1 dari Frankfurt di babak grup sebelumnya.
Bertandang ke markas tim yang sedang tidak stabil dan bermain di atmosfer yang sangat keras akan menjadi ujian berat bagi Liverpool.
Pelatih Arne Slot menyadari pentingnya pertandingan ini. Mereka tidak boleh kehilangan poin lagi agar tetap kompetitif di Liga Champions.
Awal yang bagus melawan Atletico Madrid memberi mereka ruang bernapas, tapi kekalahan di Istanbul bisa kembali menjadikan posisi mereka rentan dan membuka peluang lawan untuk mengejar.
Kehilangan Federico Chiesa menjadi masalah tambahan. Pemain asal Italia ini menjadi pemain paling berpengaruh di lini serang Liverpool dalam beberapa pekan terakhir, namun tidak masuk dalam skuad pertandingan.
Liverpool face ultimate test of character against Galatasaray
Dengan absennya Chiesa, tanggung jawab menyerang kini diemban oleh Mohamed Salah dan Dominik Szoboszlai, sementara Hugo Ekitike yang baru kembali dari suspensi juga siap tampil.
Galatasaray akan merasa percaya diri karena kemampuan mereka mencetak gol, khususnya saat bermain di kandang. Mereka sudah mencetak minimal dua gol dalam sembilan dari 11 pertandingan Eropa terakhir di Istanbul.
Dengan pemain seperti Victor Osimhen, Ilkay Gündogan, dan Leroy Sane, peluang mereka untuk mengganggu lini pertahanan Liverpool yang sedang rapuh cukup besar.
Coach Slot menegaskan bahwa pemain tidak perlu panik, dan menyebut bahwa situasi kartu merah serta fokus menjadi faktor utama kegagalan beberapa waktu terakhir.
Namun, konteks tidak akan memenangkan pertandingan dan lini belakang Liverpool masih tampak rapuh, bahkan saat pemain lengkap sekalipun. Marginal kesalahan semakin kecil.
Jika tampil tidak maksimal dan tidak klinis, kekhawatiran akan membawa mereka ke suasana kompetisi yang lebih gelap di babak grup ini semakin nyata.
Tags: Liga Champions Liverpool Galatasaray Pertandingan penting
