Meski memulai musim dengan performa menjanjikan, Arsenal mengalami awal yang tidak mulus di Liga Primer dalam hal hasil. Kekalahan dari Liverpool dan hasil imbang melawan Manchester City membuat tim besutan Mikel Arteta tertinggal lima poin dari juara bertahan, sekaligus memicu keraguan terhadap mentalitas Arsenal.
Namun, kemenangan mereka atas Newcastle United hari Minggu berhasil menjawab keraguan tersebut. Arsenal tampil menggigit sejak awal pertandingan, dengan Bukayo Saka dan Eberechi Eze memiliki beberapa peluang untuk membuka keunggulan. Mereka bahkan hampir meraih penalti setelah Viktor Gyokeres dijatuhkan oleh Nick Pope.
Meski mendominasi di awal, Arsenal justru tertinggal setelah Nick Woltemade mencetak gol dari skema bola mati yang dirancang dengan apik.
Baru di menit ke-85, Arsenal mampu menyamakan kedudukan lewat aksi dari super-sub Mikel Merino yang menyambut umpan silang Declan Rice. Tidak lama berselang, pada menit ke-96, Gabriel mencetak gol kemenangan dramatis melalui sundulan dari tendangan sudut Martin Odegaard, memastikan tiga poin penuh untuk Arsenal.
Setelah kekalahan Liverpool dari Crystal Palace pada hari Sabtu, Arsenal kini menempati posisi kedua klasemen, berselisih dua poin dari peringkat teratas yang dihuni oleh tim yang dikomandoi Arne Slot setelah enam pertandingan.
Legenda Arsenal, Ray Parlour, memberikan komentarnya secara eksklusif kepada EPL Index tentang kemenangan krusial tersebut…
Baca juga: Pemain Lapangan Etihad Ajak Gremio di Awal 2026
Arsenal 'berjuang sampai akhir'
“Apa kemenangan yang luar biasa untuk Arsenal kemarin,” ujar Parlour, “Saya sangat senang dengan hasil ini dan cara pertandingan berjalan.”
“Arsenal bermain sangat baik, mereka menyerang sejak awal dan tampil agresif, tetap berjuang sepanjang pertandingan.”
Exclusive: Ray Parlour Reacts to Arsenal’s ‘Brilliant’ Newcastle United Win
“Tentunya ada bagian-bagian tertentu saat mereka harus berjuang keras, tetapi resilien mereka jelas terlihat, dan mereka berjuang sampai akhir.”
Parlour juga menyoroti keputusan kontroversial yang memutuskan tidak diberikan penalti kepada Arsenal di babak pertama, setelah wasit memutuskan bahwa Nick Pope sempat menyentuh bola sebelum menjatuhkan Gyokeres.
“Keputusan penalti itu cukup sulit diterima, apalagi setelah kami tertinggal satu gol,” kata Parlour, “Namun ini menunjukkan betapa hebatnya skuad kami musim ini, perubahan yang dilakukan membawa dampak besar, dan Merino dengan golnya serta penampilan Odegaard menjadi faktor kunci kemenangan.”
Baca juga: Arteta Kecewa VAR Batalkan Penalti Arsenal Lawan Newcastle
Menggunakan Momen Liverpool Tersandung
Meskipun perjalanan musim baru masih sangat dini, setiap poin sangat berarti. Liverpool mengalami kekalahan mengejutkan 2-1 dari Crystal Palace di Selhurst Park hari Sabtu, dengan gol penentu kemenangan oleh Eddie Nketiah di menit ke-97.
Jika Arsenal gagal meraih poin dalam laga di St. James’ Park, itu akan menjadi peluang besar yang terlewatkan untuk mendekatkan posisi mereka ke puncak klasemen. Kekalahan tersebut berkontribusi besar terhadap peluang gelar Liga Primer yang sempat bergeser ke Merseyside musim lalu.
“Dengan Liverpool kehilangan poin, sangat penting bagi kami untuk menutup jarak dan tetap bersaing,” tambah Parlour.
Arsenal sekarang memfokuskan perhatian mereka pada Liga Champions, dengan pertandingan melawan Olympiacos di tengah pekan. Mereka juga akan menjamu West Ham United di Liga Primer hari Sabtu. Dengan Liverpool yang menghadapi dua laga tandang sulit melawan Galatasaray dan Chelsea, minggu ini bisa menjadi penentu nasib tim Meriam London.
