Denny Hamlin dan Bubba Wallace Terlibat Insiden di Kansas Speedway

Dalam balapan terakhir di Kansas Speedway, terjadi insiden kontroversial antara Denny Hamlin dan Bubba Wallace yang memunculkan banyak perhatian dari pecinta NASCAR. Pada restart terakhir, Hamlin melakukan kontak dengan Wallace saat memperebutkan posisi terdepan, yang mengakhiri peluang Wallace untuk meraih kemenangan dan membuatnya kalah dari posisi empat besar saat finis.

Situasi ini cukup jarang terjadi. Denny Hamlin, yang merupakan pembalap utama dan mewakili tim #11 dari Joe Gibbs Racing, juga menjadi co-owner tim balap Bubba Wallace, yaitu 23XI Racing. Dengan keduanya masih bersaing dalam babak playoff, balapan satu sama lain menjadi tantangan tersendiri, bahkan mendekati tindakan agresif.

Baca juga: McLaren Dekat Jadi Juara Konstruktor F1 2025 di Singapura

Perkiraan Dale Earnhardt Jr. terhadap Insiden Hamlin dan Wallace

Pada acara 'Dale Jr. Download', Dale Earnhardt Jr. mengungkapkan pendapatnya tentang insiden tersebut. Dia menyoroti upaya keras Wallace untuk mendapatkan posisi yang baik selama balapan. Earnhardt menyatakan, "Saya sangat menyesal karena Bubba berada dalam posisi yang bagus, dan dia melakukan segala hal sepanjang hari untuk menempatkan dirinya dalam posisi yang hebat, begitu juga dengan timnya sendiri."

Earnhardt juga menambahkan, "Kalau jadi Bubba, sulit untuk berkata, ‘Saya tidak merasa nyaman dengan ini dan tidak ingin melanjutkan,’... Bubba sangat profesional dan melakukan pekerjaan yang luar biasa dalam wawancara setelah balapan, tetapi dia berhak merasa frustrasi terhadap situasi tersebut."

Pengamatan Earnhardt menunjukkan bahwa Wallace berusaha keras mempertahankan posisinya dalam playoff. Kemenangan terakhir Wallace di musim ini terjadi di Brickyard 400 pada Juli, menandai momen penting setelah kekeringan panjang dan menjadi pencapaian tertinggi tim 23XI Racing sepanjang musim.

Credit: Jim Dedmon-Imagn Images

Baca juga: Bagnaia Targetkan Podium Akhir Musim MotoGP 2025

Konferensi Posisi dan Performa Pembalap

Pasca balapan di Kansas, Wallace saat ini berada di posisi ke-10 klasemen, 26 poin di bawah batas cut-off. Sementara rekan satu timnya, Tyler Reddick, berada di posisi ke-11 dengan selisih 29 poin.

Earnhardt juga menyoroti performa Wallace dibandingkan Reddick tahun ini. Menurutnya, "Bubba benar-benar meningkat tahun ini. Sejak balapan Indiana, dia tampak beralih ke tingkat performa yang belum pernah saya lihat sebelumnya. Dia layak berada di atas sana dan mampu melakukannya."

Dia juga menyatakan kekhawatirannya terhadap Reddick, "Reddick sedikit membuatku khawatir. Saya tidak melihat kecepatan yang saya yakini mereka mampu miliki."

Masih tersisa satu balapan lagi di babak Round of 12, yaitu Charlotte ROVAL, untuk Wallace agar dapat keluar dari posisi sulit ini. Sementara itu, pembalap lain seperti Chase Elliott, Ryan Blaney, Kyle Larson, Denny Hamlin, dan Christopher Bell sudah memastikan tempat di babak berikutnya berdasarkan poin mereka.

Dengan situasi ini, fokus utama Wallace adalah memastikan tampil optimal dalam race mendatang agar peluang melanjutkan perjuangan di babak playoff tetap terbuka.