Kritik Pedas Scott Van Pelt terhadap Komisaris WNBA

Scott Van Pelt, pembawa acara ESPN yang terkenal lewat "SportsCenter" larut malam, memberikan komentarnya terkait situasi panas yang melibatkan WNBA dan komisarisnya, Cathy Engelbert. Van Pelt menyatakan bahwa Engelbert akan berada di bawah pengawasan ketat saat berbicara di depan publik berikutnya.

Dalam wawancara keluar minggu ini, Napheesa Collier, wakil presiden Asosiasi Pemain WNBA dari Minnesota Lynx, menceritakan percakapannya dengan Engelbert. Dalam percakapan itu, Engelbert menganggap Caitlin Clark dari Indiana Fever bertanggung jawab atas pendapatan di luar lapangan berkat eksposur dari liga.

Baca juga: Tiga Duel Menarik di Final WNBA 2025 Mercury vs Aces

Reaksi dan Kritik Terhadap Ucapan Engelbert

Van Pelt segera menyatakan bahwa ucapan tersebut tidak masuk akal. Ia mengatakan, "Apakah Anda melewatkan tahun-tahun di Iowa? Clark adalah sosok Tiger Woods yang mengangkat semua tim." Ia juga menambahkan, "Kami tahu ini dari acara ini. Rating tertinggi yang pernah kami raih mengikuti salah satu pertandingan Clark di Iowa."

Van Pelt menegaskan bahwa WNBA mendapat manfaat jauh lebih besar dari kehadiran Clark daripada sebaliknya, meskipun musim ini Clark harus absen total karena cedera paha yang dialaminya pada pertengahan Juli. Clark tampil di 13 pertandingan sebelum memutuskan berhenti bermain sepenuhnya akibat cedera tersebut.

Ia menyoroti bahwa liga saat ini berada dalam situasi yang kritis, dengan rencana ekspansi yang akan datang, kesepakatan hak siar media yang menguntungkan mulai 2026, dan nilai franchise yang meningkat. Para pemain saat ini memperjuangkan bagian lebih besar dari keuntungan tersebut dalam negosiasi kontrak bersama (CBA) yang baru.

Baca juga: Final WNBA 2025: Phoenix Mercury Lawan Las Vegas Aces

Komentar Terkini dan Seruan untuk Transparansi

Van Pelt menegaskan, "Ini bukan hanya sekadar peringatan. Final WNBA akan dimulai Jumat ini. Cathy Engelbert harus melakukan lebih dari sekadar menyatakan kecewa melalui siaran pers. Ia harus menjelaskan bagaimana seorang pemain seperti Napheesa Collier bisa merasa seperti itu, dan seolah-olah berbicara untuk seluruh rekan-rekannya."

Ia juga mengapresiasi keberanian Collier yang berani mengungkapkan pendapatnya, dan mengatakan, "Ketidakhadiran respon langsung dari komisaris hanya akan memperlihatkan pernyataan lain yang berbeda."

Artikel ini awalnya dipublikasikan di Indianapolis Star dan mencuatkan kritik tajam terhadap Engelbert dari Scott Van Pelt terkait situasi dan ketegangan dalam WNBA.