Potensi besar Dakota Ditcheva, calon bintang UFC?

Retired UFC lightweight, Din Thomas, meyakini bahwa fenomena PFL, Dakota Ditcheva, memiliki potensi menjadi bintang terbesar di UFC. Bagaimana cara CEO UFC, Dana White, membebaskannya dari pengaruh Donn Davis dan timnya? Dikabarkan, terjadi pertukaran pemain antara Ditcheva dan juara kelas berat ringan UFC, Magomed Ankalaev, dengan skema yang mirip seperti pertukaran Demetrious Johnson ke ONE Championship demi Ben Askren.

Setiap pihak diklaim mendapatkan keuntungan dari transaksi tersebut.

"Saya bukan cuma berlipat ganda, saya bahkan tiga kali lipat," kata Thomas. "Saya tetap yakin bahwa pertukaran yang lebih baik adalah Dakota Ditcheva, seorang gadis berambut pirang, tampak seperti gadis tetangga yang manis, dengan tingkat KO sekitar 80 persen. Dia akan menjadi bintang terbesar di UFC."

Di sisi lain, mantan petarung UFC kelas berat, Brendan Schaub, menyebut PFL melakukan kesalahan besar dengan membiarkan Ditcheva pergi.

“Saya setuju dengan Din,” ujarnya di YouTube. “Apakah dia lebih berbakat dari Magomed? Tidak. Tapi, di sisi perempuan, kondisi saat ini sedang berkembang pesat. Mereka juga memulai lebih lambat, jadi kita akan melihat bintang baru yang lebih besar dan lebih baik. Tetapi Magomed tidak akan pernah menjadi bintang di sini. Itu tidak akan terjadi. Jadi, dari segi monetisasi dan ketenaran, Din benar. Kalau kita keluarkan dari aspek murni olahraga, Dakota adalah bintang wanita yang sangat menarik, mirip Ronda Rousey. Sedangkan Magomed, petarung luar biasa dan juara dunia, tapi tidak mampu membangun koneksi dengan penonton Amerika. Kalau dipertukarkan, itu akan sangat menguntungkan UFC. Tapi, untuk PFL, ini adalah kerugian besar.”

Potensi besar Dakota Ditcheva, calon bintang UFC? (1)

Ditcheva, 27 tahun, saat ini tak terkalahkan dengan raihan 15 kemenangan tanpa kekalahan, 12 di antaranya melalui KO dan satu submission.

“Model bisnis UFC saat ini akan lebih menguntungkan jika mereka fokus ke Dakota daripada Magomed,” lanjut Schaub. “Bahkan, Magomed sebenarnya merugikan UFC. Jika dia menang melawan Alex, yang jauh lebih terkenal, justru ini akan menyulitkan UFC dalam hal pemasaran dan endorse. Dakota adalah gadis cantik dan berbakat, petarung yang cukup seimbang, dan kita bisa mengantongi lebih banyak uang dari dia daripada dari Magomed. Meski dia bukan juara dan belum berulang kali menang dengan streak luar biasa, UFC tetap akan menghasilkan lebih banyak uang dari Dakota.”

Dalam catatan kariernya, Ditcheva kini belum dijadwalkan pertandingan berikutnya, namun tahun 2026 nampaknya akan kembali menyaksikan pertarungan penting baginya.

Magomed Ankalaev (20-1-1, 1 No Contest) dijadwalkan mempertahankan gelar kelas berat ringan dalam pertandingan ulang melawan Alex Pereira di UFC 320 pada Sabtu malam, di T-Mobile Arena, Las Vegas. Sedangkan Dakota Ditcheva, yang belum punya jadwal pertandingan, diharapkan akan menghadapi dua lawan baru di tahun 2026.