Ni memperoleh tiga poin dari dua laga tandang yang sulit, menandai awal yang cukup baik dalam kualifikasi Piala Dunia. Mereka menang 3-1 di Luxembourg sebelum mengalami kekalahan 3-1 di Jerman, meskipun tampil dengan performa yang layak di Cologne, memberikan harapan nyata kepada para penggemar Ni bahwa kampanye ini masih menjanjikan saat bulan ini berjalan.
Kali ini, pertandingan kandang dilalui dengan dua pertandingan berturut-turut melawan dua tim unggulan dari grup, dimulai dari Slovakia yang akan hadir di Belfast pada 10 Oktober, kemudian Jerman tiga hari setelahnya di kandang Ni. Pertandingan ini menjadi momen penting dalam perjalanan kampanye Ni yang masih panjang.
BBC Sport NI mengulas skuad Ni untuk dua pertandingan kualifikasi mendatang, serta bagaimana performa pemain di klub masing-masing sejauh ini musim ini.
Rekaman kembalinya Magennis memberi tambahan kekuatan fisik bagi tim Ni — kata O'Neill.
Kiper
Bailey Peacock Farrell: Pada musim pertamanya bersama Blackpool, kiper yang pernah membela Leeds dan Burnley ini mengalami awal berat, namun kini sudah kebobolan hanya empat gol dari empat pertandingan setelah jeda internasional terakhir, termasuk clean sheet saat melawan Barnsley.
Conor Hazard: Penjaga gawang Plymouth Argyle ini terakhir bermain saat pulih dari cedera lutut di bulan Juni, dan tampil dalam kemenangan 6-2 atas Tottenham Hotspur Under-21s di Piala EFL minggu lalu. Ia kemudian menjadi kapten tim dan menjaga gawang tetap bersih saat pertandingan kembalinya melawan Burton Albion di League One pada hari Sabtu.
Luke Southwood: Memulai enam dari tujuh pertandingan Bristol Rovers dalam catatan tak terkalahkan saat ini, mengamankan tiga clean sheet dalam laga tersebut.
Trai Hume: Bek sayap ini rutin tampil untuk Sunderland di Premier League. Tim ini belum terkalahkan sejak jeda internasional dan Hume tidak pernah absen menit pun selama Liga Inggris musim ini.
Daniel Ballard: Rekan Hume di Sunderland ini sempat absen karena cedera saat melawan Luxembourg dan Jerman, namun kembali sebagai pemain pengganti dan bermain selama 54 menit kala melawan Aston Villa pada 21 September. Ia kemudian bermain lagi selama 16 menit sebagai pengganti di laga melawan Nottingham Forest pada akhir pekan lalu.
Paddy McNair: Setelah menunjukkan pentingnya dirinya dalam pertandingan di Jerman, McNair sudah dua kali menjadi starter dan sempat menjadi pemain cadangan di tiga pertandingan MLS bersama San Diego sejak jeda internasional terakhir.
Eoin Toal: Setelah memimpin tim sejak awal musim sebagai kapten, pemain Armagh ini tidak lagi masuk dalam skuad Bolton sejak laga di Luxembourg dan Jerman. Ia hanya menjadi pengganti dan bermain penuh saat pertandingan Piala EFL melawan Manchester City U-21.
Conor Bradley: Pemain berusia 22 tahun ini sudah tampil dalam dua laga Liga Inggris Liverpool, melawan Everton dan Crystal Palace, dan mendapat kartu kuning saat bermain sebagai pengganti di laga melawan Galatasaray di Liga Champions.
Ryan Johnston: Setelah debut sebagai pengganti melawan Jerman, pemain ini yang dipanggil terakhir kali ke skuad, diyakini pelatih O'Neill tetap dipertahankan. Ia sudah tampil penuh dalam tiga pertandingan dengan Wimbledon di League One dan mencetak gol dalam kemenangan 2-1 melawan Doncaster.
Ruairi McConville: Kesempatan main bagi bek tengah ini terus terbatas dan dia belum pernah tampil di Championship untuk Norwich sejauh ini.
Ciaron Brown: Meski belum tampil musim ini bersama Oxford United karena cedera, Brown tetap masuk dalam skuad.
Brodie Spencer: Rekan Brown ini juga absen dalam pertandingan terakhir, namun sudah bermain 90 menit di tiga pertandingan terakhir di Championship.
Trai Hume is a regular for Sunderland in the Premier League. [Getty Images]
Terry Devlin: Mantan pemain Glentoran ini masih jarang tampil di portsmouth, masuk sebagai pengganti dua kali dan bertindak sebagai pemain cadangan di dua pertandingan sejak jeda internasional bulan lalu.
Baca juga: Everton dan West Ham Sama Kuat dalam Laga Imbang 1-1
Shea Charles: Menjadi pencetak gol saat Southampton kalah 2-1 dari Liverpool di Anfield dalam Piala EFL. [Getty Images]
Justin Devenny: Pemain ini selalu masuk skuad dan bermain di setiap pertandingan Premier League musim 2025/26 untuk Crystal Palace yang menempati posisi ketiga di klasemen.
Shea Charles: Hampir selalu tampil di delapan laga Championship untuk Southampton musim ini, termasuk mencetak gol ke gawang Liverpool di Anfield dalam kekalahan 2-1 bulan lalu.
Ali McCann: Masuk sebagai pemain pengganti saat Preston North End mengalahkan Hull City, dan sudah dimainkan dalam semua laga Championship selain itu.
George Saville: Musim pertama di Kenilworth Road, pemain berpengalaman ini tidak pernah absen saat Lutontown bermain di League One, bahkan menyumbang assist dalam dua pertandingan berturut-turut.
Ethan Galbraith: Setelah tampil apik di awal musim, Galbraith selalu dimainkan oleh Swansea di Championship.
Jamie Donley: Dipinjamkan ke Stoke City dari Tottenham Hotspur, dan belum pernah dimainkan sejak di laga terakhir melawan Bradford City di Piala EFL tanggal 26 Agustus.
Jamie McDonnell: Gelandang Nottingham Forest ini, yang dipinjamkan ke Mansfield Town, sudah tampil tiga kali penuh di klubnya sejak jendela transfer sebelumnya.
Paul Smyth: Kembali dari cedera dan bermain 17 menit sebagai pengganti saat QPR imbang 1-1 melawan Sheffield Wednesday, dan kemudian bermain selama 15 menit melawan Oxford United.
Isaac Price: Mencetak gol internasional kesepuluh saat melawan Jerman, namun belum lagi mencetak gol di empat pertandingan terakhirnya bersama West Bromwich Albion.
Ross McCausland: Winger Rangers ini dipanggil kembali ke skuad internasional setelah mencetak tiga gol dalam tiga pertandingan terakhirnya.
Baca juga: Manchester City Tunggu Kembalinya Pemain Kunci Menjelang Kiprah Penting
Josh Magennis: Striker berusia 35 tahun ini terakhir kali bermain untuk NI pada November 2024. Kini kembali dalam rencana pelatih O'Neill setelah mencetak empat gol dari sembilan penampilan di League One bersama Exeter City musim ini.
Jamie Reid: Dua kali bermain untuk Stevenage sejak jendela internasional bulan lalu, tetapi tidak masuk dalam skuad saat menang 3-2 melawan Leyton Orient di akhir pekan lalu. Alasan absennya adalah karena cedera ringan.
Dion Charles: Memimpin lini serang Huddersfield Town dalam pertandingan melawan Manchester City di Piala EFL dan EFL Trophy, namun sejak Agustus, ia belum pernah tampil di liga.
Callum Marshall: Duduk di bangku cadangan saat pertandingan debut pelatih baru West Ham Nuno Espirito Santo melawan Everton. Ia telah mencetak tiga gol dalam dua laga bersama skuad U-21 West Ham di Piala EFL.
Shea Charles scored for Southampton in their 2-1 EFL Cup defeat to Liverpool at Anfield. [Getty Images]
Tags: Kualifikasi Piala Dunia Piala Dunia 2026 Sepak Bola Inggris Ni
