Dalam acara UFC 320, dua petarung berkategori featherweight papan atas akan bertarung untuk menentukan siapa yang layak mempertahankan posisi mereka di rangking. Josh Emmett (19-5) akan menghadapi Youssef Zalal (17-5-1), yang sedang berada dalam tren kemenangan beruntun.
Emmett, yang berusia 40 tahun, kini menempati posisi yang cukup menantang karena catatan terakhirnya menunjukkan 1 kemenangan dan 3 kekalahan dari lawan-lawan bertaraf juara. Dua kekalahannya, melawan Ilia Topuria dan Yair Rodriguez, bahkan mengantarkan mereka ke perebutan gelar juara kelas featherweight. Sedangkan lawan terakhir Emmett, Lerone Murphy, dikabarkan sebagai calon penerus di divisi ini. Meski telah berusia cukup, Emmett tetap diakui sebagai petarung paling kuat di divisinya, dibuktikan melalui kemenangan terakhirnya atas Bryce Mitchell di UFC 296.
Sementara itu, Zalal, yang berumur 29 tahun, datang ke pertempuran ini dengan kepercayaan diri tinggi. Ia sedang berada dalam rentetan tujuh kemenangan berturut-turut, termasuk empat kemenangan terakhirnya di UFC. Setelah dikeluarkan dari UFC pada 2022, Zalal kembali ke promotion ini dua tahun kemudian dan tampil sangat mengesankan. Kemenangan atas Calvin Kattar di UFC Vegas 102 membuatnya naik ke posisi 10 besar peringkat featherweight.
Berikut ini adalah odds taruhan UFC 320, menurut DraftKings:
Odds UFC 320: Josh Emmett vs. Youssef Zalal
Josh Emmett: +340
Youssef Zalal: -440
Over 2.5 ronde: -315
Under 2.5 ronde: +230
*Tonton siaran langsung olahraga via fuboTV (Dapatkan Akses | Hemat $30)*
Alasan Josh Emmett Akan Menang
Sikap Emmett yang paling menonjol adalah kekuatannya dalam menyerang. Ia kadang terlihat seperti satu-trick pony, namun trik tersebut sangat efektif saat tepat mengenai sasaran. Emmett, yang hanya mendaratkan sekitar 35 persen dari pukulan signifikan di UFC, memiliki catatan 12 knockdowns dari 15 pertandingan promosi.
Sementara Zalal belum pernah KO, ia pernah terkena kekuatan pukulan keras sebelumnya. Misalnya, saat melawan Kattar di pertandingan terakhirnya, Zalal dominan di dua ronde awal, tetapi menerima pukulan keras di awal ronde terakhir yang memaksanya untuk mundur dan mengatur jarak.
Zalal adalah striker yang sangat tajam, tetapi keunggulannya terletak pada kemampuan di atas tanah. Melawan Emmett, Zalal akan berusaha membawa pertarungan ke matras, dan itu bisa menjadi peluang besar bagi Emmett, yang memiliki catatan 4-1 melawan lawan yang minimal 1,8 kali melakukan takedown per 15 menit di UFC.
Baca juga: Prediksi dan Peluang Pertarungan Patchy Mix vs. Jakub Wiklacz di UFC 320
Alasan Youssef Zalal Akan Menang
Untuk bisa meraih kemenangan lain dan menaikkan peringkatnya, Zalal harus mengikuti strategi yang sudah terbukti efektif. Gaya bertarung Zalal sangat mirip dengan Lerone Murphy, lawannya yang mengalahkan Emmett dengan cukup sederhana di bulan April lalu.
Emmett cenderung kuat saat berduel di jarak dekat dan menerapkan pertukaran pukulan. Dia mau menerima tiga sampai lima pukulan demi satu pukulan yang mampu membuat lawannya goyah.
Namun, Emmett mengalami kesulitan melawan lawan yang mampu mengatur jarak dan dengan cepat keluar masuk dari jarak serang. Teknik counter-nya pun terbatas pada overhand yang sering diantisipasi lawan seperti Topuria, Yair Rodriguez, dan Murphy. Selain Topuria, lawan-lawannya tidak sebaik Zalal dalam hal pertahanan, yang terbukti mampu menyerap rata-rata 1,8 pukulan signifikan per menit dalam 12 pertandingan UFC yang dijalaninya.
Baca juga: Merab Dvalishvili targetkan empat pertarungan juara dalam setahun
Prediksi Akhir: Pertarungan Emmett vs. Zalal
Emmett selalu berpeluang besar untuk memperoleh KO, namun satu-satunya jalan dia menang adalah dengan menghentikan Zalal secara KO. Jika tidak, pertempuran ini akan mirip dengan kekalahannya terbaru dari Murphy.
Emmett memang bisa menyakiti Zalal di jarak dekat, tapi Zalal dikenal sulit dijatuhkan dan dihabisi. Ia unggul tinggi dan reach dibandingkan Emmett, dengan footwork dan pergerakan kepala yang setara para petarung terbaik. Menemukan petarung yang lebih baik dalam memitigasi kerusakan cukup menantang.
Meskipun mendapat kritik karena penampilannya melawan Kattar, Zalal adalah finisher kelas atas. Setelah menemukan ritme, ia sangat berbahaya di kaki dan juga ahli di grappling, terutama saat pertandingan berganti ke posisi di tanah, di mana ia lebih nyaman dan efektif.
Emmett hanya pernah dihentikan dua kali dalam 24 pertarungan kariernya, tetapi ketiga kekalahannya terakhir membuatnya sangat terluka dan diselesaikan di satu di antaranya. Ia belum pernah menghadapi petarung sebaik Zalal dalam hal submission saat lawannya dalam kondisi terluka. Dengan peluang submission Zalal yang sangat besar, odds tersebut patut dipertimbangkan.
Prediksi akhir: Zalal menang submission (+500), Under 2.5 ronde (+230).
