Tom Aspinall baru-baru ini menyatakan kepada TNT Sports bahwa Alex Pereira diberikan pertandingan yang "cukup menguntungkan" sebelum harus mempertahankan gelarnya melawan Magomed Ankalaev awal tahun ini.
Namun, Pereira tidak sependapat dengan penilaian petarung asal Inggris tersebut.
"Hanya dengan ancaman takedown," kata Aspinall, "Bahkan dalam pertarungan pertama kami, kami tidak benar-benar melihat Ankalaev berusaha keras melakukan takedown, tapi saya rasa hanya ancaman itu sudah membuatnya menjadi lawan yang sulit secara gaya bagi Pereira."
Alex Pereira, mantan juara kickboxing dua divisi dari GLORY, pindah ke Danbury, Connecticut, pada 2020 untuk membantu Glover Teixeira mempersiapkan pertandingan melawan Thiago Santos. Sebagai imbalannya, Teixeira membantunya meningkatkan keterampilan grappling dan wrestling yang kemudian memfasilitasi transisi ke MMA.
Pereira meraih kemenangan dalam pertandingan LFA pada akhir tahun yang sama—pertandingannya di MMA pertama setelah lebih dari empat tahun—dengan KO mengerikan atas Thomas Powell, yang kemudian membawanya menandatangani kontrak dengan UFC setelah berpisah dari GLORY.
Sejak saat itu, perjalanan Pereira di UFC berkembang dengan sangat cepat, menantang dan merebut gelar dari Israel Adesanya di kelas menengah setelah mengalahkan Andreas Michailidis, Bruno Silva, dan Sean Strickland. Ia mengalami kekalahan kandang dari Adesanya dalam pertandingan ulangan yang langsung diikuti dengan kekalahan KO.
Di kelas light heavyweight, “Poatan” memenangkan keputusan split atas Jan Blachowicz, lalu merebut dan mempertahankan gelar dengan KO brutal terhadap Jiri Prochazka (dua kali), Jamahal Hill, dan Khalil Rountree. Namun, ia kehilangan gelar setelah kalah keputusan dari Ankalaev awal tahun ini.
Saat menanggapi Aspinall, petarung UFC ini berargumen bahwa sebagai kickboxer murni dengan pengalaman kurang dari dua tahun dalam pelatihan penuh waktu untuk kembali ke MMA, ia secara otomatis menghadapi lawan yang sulit di UFC.
"Kita berbicara tentang organisasi terbesar di dunia," ujar Pereira saat hari media UFC 320 pada Rabu. "Saya adalah orang yang berasal dari kickboxing, saya tidak punya pengalaman grappling, sedikit pengalaman di MMA. Kita berbicara tentang level tertinggi dalam olahraga ini, jadi jika Anda menempatkan petarung terburuk di UFC melawan saya, saya akan berada dalam posisi disadvantages, jadi itu tidak masuk akal."
Dalam pertarungan melawan Ankalaev pada bulan Maret, Pereira dan Ankalaev bertarung penuh jarak, di mana petarung Rusia gagal dalam semua 12 usaha takedown-nya, tetapi Outstruck Pereira dengan pukulan di garis berdiri untuk memenangkan gelar kelas berat ringan.
Tags: MMA UFC Magomed Ankalaev Pereira Aspinall
