Pelatih Newcastle United, Eddie Howe, mengungkapkan keinginannya untuk membawa kembali Elliot Anderson, yang berkembang pesat bersama Nottingham Forest setelah dipinang dengan biaya sebesar £35 juta pada Juni tahun lalu. Howe menyatakan kekagumannya terhadap pemain berusia 22 tahun tersebut dan menyebutnya sebagai "penampil yang sangat berbakat secara teknik" dengan kekuatan unik di berbagai posisi.
Dalam wawancara terbuka, Howe juga mengakui bahwa keberangkatan Anderson tidak sepenuhnya atas keinginannya. “Kami memang tidak punya pilihan selain menjualnya” karena tekanan aturan Profit dan Sustainability di Liga Premier, ujar Howe. Ia menambahkan, “Itu tidak pernah terasa benar bagi saya saat itu maupun sekarang”, menegaskan bahwa keputusan tersebut lebih dipengaruhi oleh regulasi keuangan ketimbang pertimbangan sepak bola.
Meskipun demikian, Howe tetap menunjukkan rasa hormat terhadap Anderson yang kini bermain di klub lain. “Saya sangat menghormati fakta bahwa dia bermain di klub lain,” katanya. Tetapi, di balik kata-katanya, terselip frustrasi mendalam atas kehilangan talenta muda yang berhasil dikembangkan selama bertahun-tahun namun kemudian berkembang di tempat lain.
Kenaikan Anderson di Midlands
Di Forest, Anderson berkembang menjadi salah satu gelandang terbaik di Inggris. Bermain sebagai pemain bertahan yang mampu berperan sebagai gelandang nomor 8, 10, bahkan posisi sayap kiri, keanekaragaman posisinya membuatnya menjadi aset berharga. Howe memuji kemampuan Anderson dan menyebutnya sebagai “salah satu gelandang terbaik di negeri ini”. Ia juga menegaskan bahwa pemain seperti Anderson sangat berharga dan menunjukkan bahwa Newcastle tetap menghargai identitas akademi meskipun tengah melakukan ekspansi besar-besaran berkat investasi dari Arab Saudi.
Baca juga: Cedera Beruntun, Ødegaard Absen di Awal Liga Inggris
Apakah Mungkin Kembali ke Tyneside?
Pertanyaan tentang kemungkinan Anderson kembali ke Newcastle disambut Howe dengan jawaban, “Saya tidak tahu… tetapi dari sudut pandang saya, saya sangat ingin dia kembali.”
Newcastle United green light move to sign Premier League midfielder – Report
Jawaban tersebut terdengar lebih dari sekadar pujian, melainkan seperti sebuah undangan. Dengan Forest mendapatkan dana sebesar £20 juta dari Odeyseeas Vlahodimos sebagai bagian dari transaksi, Newcastle kemungkinan akan menilai kembali keputusan ini sebagai salah satu transfer termahal mereka belakangan ini, tidak hanya secara finansial tetapi juga emosional.
Baca juga: Menang Dramatis, Manchester City Women Kalahkan Arsenal 3-2
Penilaian Ahli – Indeks EPL
Sebagai penggemar Newcastle, situasi ini cukup menyakitkan. Elliot Anderson seharusnya menjadi gelandang masa depan tim ini, menjadi detak jantung Geordie di tengah proses peremajaan skuad. Melihatnya tampil apik di Forest terasa seperti luka yang tidak perlu. Memang regulasi PSR membatasi, tetapi tampaknya klub lebih memilih jangka pendek ketimbang mempertahankan identitas jangka panjang.
Pengakuan Howe bahwa penjualan Anderson “tidak pernah terasa benar”, menegaskan apa yang dirasakan sebagian besar penggemar saat itu. Rasanya aneh membiarkan pemain sepertinya pergi kecuali situasi benar-benar mendesak. Fakta bahwa dia sekarang jadi starter Timnas Inggris bercerita sendiri.
Kalau diberikan kesempatan kembali, saya pasti akan menerimanya tanpa ragu. Bawa pulang, bayarkan apa saja yang diperlukan, dan jadikan dia bagian dari cerita berikutnya.
Tags: Premier League Newcastle Eddie Howe Elliot Anderson Transfer Rumors
