Kondisi Maarten Paes Menjadi Fokus Timnas Indonesia

Posisi penjaga gawang timnas Indonesia menjadi sorotan utama menjelang laga krusial melawan Arab Saudi dan Irak di kualifikasi Piala Dunia 2026. Saat ini, kondisi Maarten Paes menjadi perhatian karena belum kembali sepenuhnya fit setelah mengalami cedera hamstring. Paes yang sebelumnya absen selama dua bulan akibat cedera tersebut, baru saja kembali bermain dalam pertandingan FC Dallas melawan LA Galaxy pada 5 Oktober 2025, meski hanya sebagai pemain pengganti. Keadaan fisik dan mentalnya masih diragukan oleh pelatih FC Dallas, Eric Quill, yang menilai bahwa pemain berusia 27 tahun itu membutuhkan waktu untuk kembali ke performa terbaiknya.

Baca juga: Strategi Lille dan Persiapan Timnas Indonesia Pasca Cedera Verdonk

Peran dan Tantangan Maarten Paes di Timnas Indonesia

Dalam kondisi ideal, Maarten Paes diperkirakan akan menjadi pilihan utama menggantikan Emil Audero yang mengalami cedera saat tampil bersama Cremonese di Serie A Italia. Namun, kondisi saat ini belum sepenuhnya optimal, sehingga pelatih timnas Indonesia, Patrick Kluivert, akan mempertimbangkan berbagai faktor sebelum menentukan starter di posisi kiper saat menghadapi Arab Saudi di Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah, pada 8 Oktober 2025 atau 9 Oktober 2025 dini hari WIB.

Seperti biasa terjadi pada pemain yang baru pulih dari cedera, waktu diperlukan untuk kembali ke level terbaik. Kluivert sebelumnya menyebutkan bahwa Maarten Paes kemungkinan akan menjadi opsi utama, meskipun harus bersaing ketat dengan kiper lokal seperti Ernando Ari, Nadeo Argawinata, dan Reza Arya. Kluivert juga menambahkan, "Emil keluar, Maarten datang tentu saja," serta menyoroti peran Nadeo yang tampil impresif sebagai kapten Borneo FC.

Pelatih kiper timnas Indonesia Sjoerd Woudenberg memberikan arahan pada Maarten Paes, Nadeo Argawinata, Emil Audero, dan Ernando Ari (kiri ke kanan) saat sesi latihan jelang pertandingan Kualifikasi Piala Dunia 2026 di Stadion Madya, Gelora Bung Karno, Senayan, Minggu (22/3/2025). Indonesia akan menghadapi Bahrain dalam laga putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026, di Stadion Utama Gelora Bung Karno, pada Selasa (25/3/2025).

Manuver tersebut menegaskan bahwa kompetisi di posisi penjaga gawang akan berlangsung sengit. Pelatih ingin memastikan tim memiliki opsi terbaik untuk menjaga stabilitas di bawah mistar, serta menempatkan pemain yang siap memberi kepercayaan penuh. Dengan kondisi Paes yang masih dalam proses pemulihan, penampilan pemain lain akan menjadi faktor penentu dalam laga penting ini yang memiliki dampak besar terhadap peluang lolos ke Piala Dunia 2026. Momen ini menjadi penantian apakah Paes akan mendapatkan kepercayaan sebagai starter, mengingat pentingnya laga di tahap kualifikasi tersebut.

Keputusan akhir pelatih akan menentukan nasib timnas Indonesia dalam upaya memperebutkan tiket menuju Piala Dunia. Situasi ini sekaligus menambah ketegangan dan antisipasi di kalangan penggemar sepak bola nasional, mengingat posisi kiper adalah lini vital yang sangat menentukan jalannya pertandingan. Kemenangan atau kekalahan di pertandingan ini akan sangat dipengaruhi oleh performa dan kestabilan di bawah mistar gawang, sehingga persaingan antar kiper menjadi perhatian utama menjelang duel sengit melawan Arab Saudi.