Seringkali dalam sejarah Serie A muncul momen ‘pintu geser’ yang menarik, di mana seorang pemain bergabung dengan satu klub setelah rivalnya gagal mendapatkannya. Rafael Leao dari AC Milan adalah salah satu contoh terbaru, setelah mengungkapkan kegagalan pindah dari Lille ke Inter.
Menurut laporan dari La Gazzetta dello Sport, pemain internasional Portugal yang memperkuat Milan dan saat ini sedang absen karena cedera betis kanan, menghabiskan waktu luangnya dengan mengenang perjalanan karirnya.
Baca juga: Kesempatan Terakhir Teun Koopmeiners di Juventus
Pengungkapan di Podcast tentang Keputusan Karir
Dalam acara podcast Say Less, Leao membagikan cerita dari belakang layar yang berpotensi mengubah jalur kehidupannya secara radikal: kegagalannya pindah ke Nerazzurri.
Di musim panas 2019, Leao telah tampil gemilang di Ligue 1. Dengan delapan gol dan dua assist dalam 24 pertandingan liga, ia menarik perhatian klub besar dan tampaknya langkah berikutnya sudah pasti, sebelum akhirnya diputuskan lain karena pertimbangan matang.
Ia menjelaskan di podcast tersebut, “Direktur olahraga (Luis Campos) memberitahuku mereka sedang menjualku ke Inter. Saya bilang tidak, saya ingin tinggal satu tahun lagi untuk berkembang dan memperkuat posisi saya. Dia bersikeras: membicarakan uang, peluang. Tapi saya tidak berubah pikiran.”
Fokus terhadap perkembangan sepak bola dan kemampuan all-round yang terus meningkat, Leao sangat ingin tetap di Lille. Namun, rencana tersebut segera berubah ketika klub yang sangat ia cintai datang dengan legenda hidup di dalamnya.
“Setelah beberapa minggu, direktur kembali ke saya: ‘Milan di sini.’ Saya langsung bilang ya. Dua hari kemudian, dia memberi tahu saya bahwa ada tawaran konkret dan seseorang ingin menelepon saya. Itu Paolo Maldini, melalui video call. Dia berkata: ‘Kamu harus datang, kami siap menampungmu.’ Saya tidak bisa menolak.”
“Sejak kecil, saya menonton Ronaldinho, Ronaldo, Kakà, Seedorf: mereka adalah legenda. Dan kemudian, tujuh gelar Liga Champions, hanya kalah dari Real Madrid. Antara Milan dan Inter, saya pasti memilih Milan seratus kali lipat.”
Sejak keputusan itu, Leao dan Milan membuktikan bahwa mereka adalah kombinasi yang indah, dengan talenta asal Almada tersebut mencetak 71 gol dalam 261 pertandingan di semua kompetisi. Ketidakhadirannya pasti dirasakan penggemar, apalagi saat ia berambisi memperbaiki catatan gol dan assist-nya di musim 2024-25, dengan delapan gol dan delapan assist dari 34 pertandingan di Serie A.
GIFN | Max Bradfield
Tags: transfer pemain Serie A AC Milan Rafael Leao Kisah Sepak Bola
