Sebelum bertanding di UFC, petarung harus terlebih dahulu mengatasi berat badan mereka. Berikut adalah sepuluh petarung UFC yang berhasil beralih kelas berat dan meraih kesuksesan besar.
Perjalanan Transformasi Petarung UFC Melalui Perubahan Kelas Berat
Sejumlah petarung UFC telah menunjukkan bahwa perpindahan kelas berat dapat menjadi kunci kesuksesan mereka di octagon. Mulai dari penyesuaian strategi hingga pencapaian titel, langkah ini terbukti menguntungkan banyak petarung dengan performa menonjol di kategori barunya.
Jorge Masvidal
Selama sebagian besar kariernya, Jorge Masvidal dikenal sebagai petarung yang sering bergulat di level bawah hingga menengah dan dianggap sebagai petarung pengembara. Meskipun dihormati oleh rekan-rekannya, dia belum mampu menembus batas penting dalam kariernya. Perubahan besar terjadi saat Masvidal memutuskan meninggalkan divisi ringan.
Setelah awal yang penuh hasil beragam di divisi welter, Masvidal akhirnya menemukan ritme terbaiknya di tahun 2019. Pada tahun itu, dia mencatat dua KO terbaik tahun tersebut dan meraih gelar BMF secara ceremonial setelah kemenangan TKO melawan Nate Diaz di UFC 244.
Rashad Evans
Saat Rashad Evans mengikuti musim kedua The Ultimate Fighter, dia jelas memiliki kekurangan besar dari segi ukuran dibandingkan pesaingnya di kategori berat badan berat. Kendati demikian, hal itu tidak menghentikan usahanya untuk memenangkan turnamen dan mendapatkan kontrak UFC.
Alih-alih tetap bersaing dalam kelas berat, Evans memutuskan berkompetisi di kelas berat ringan. Langkah ini terbukti tepat, karena 'Suga' tak terkalahkan dalam tujuh pertarungan awalnya pasca TUF dan berhasil mengalahkan Forrest Griffin melalui KO untuk merebut gelar juara.
Michael Bisping
Karier Michael Bisping di kelas berat ringan diawali dengan baik. 'The Count' memenangkan musim ketiga The Ultimate Fighter dan menjalani rekor 14-0. Akan tetapi, kekalahan melawan Rashad Evans membuatnya menyadari batas maksimal di 205 pound.
Dengan mengubah haluan menjadi divisi tengah, Bisping menghadapi beberapa hambatan, namun tetap menunjukkan ketangguhan selama delapan tahun di kategori 185 pound. Kesabaran dan kerja keras akhirnya membuahkan hasil saat kesempatan mendadak untuk menghadapi Luke Rockhold memperebutkan gelar juara berakhir dengan salah satu kejutan terbesar dalam sejarah UFC.
Daniel Cormier
Daniel Cormier sudah menuju status legenda sebagai petarung berat. Setelah meraih kemenangan di Strikeforce Grand Prix dan bergabung ke UFC, satu-satunya penghalang besar adalah gelar juara yang dipegang Cain Velasquez, teman dan rekan pelatihnya.
Ada pilihan untuk tetap di kelas berat, tetapi Cormier memutuskan mencoba peruntungan di kelas ringan. Ia melanjutkan rekor kemenangan di kategori itu dan akhirnya meraih gelar juara, sebelum kembali menatap ambisi di kelas berat setelah pria seperti Jon Jones turun dari jalur.
Dustin Poirier
Perjalanan Dustin Poirier sebagai petarung featherweight UFC dimulai dengan cemerlang. Namun, beberapa kekalahan tak terduga dari Zombie Korea, Cub Swanson, dan Conor McGregor menghambat peluangnya menambah koleksi emas.
Apr 23, 2021; Jacksonville, Florida, USA; Jorge Masvidal (L) talks with UFC play-by-play commentator Jon Anik (R) during weigh-ins for UFC 261 at VyStar Veterans Memorial Arena. Mandatory Credit: Jasen Vinlove-USA TODAY Sports
Hingga akhirnya, Poirier memutuskan menambah berat badan sebanyak 10 pound dan mencoba peruntungan di kelas ringan. Hasilnya, dia mencatat banyak kemenangan penting termasuk dua KO balas dendam terhadap McGregor dan mendapatkan peluang juara serta gelar interim.
Anthony Johnson
Anthony Johnson memulai kiprahnya di UFC sebagai petarung welterweight yang sangat besar. Akan tetapi, berat badan yang harus dipotong hingga 55 pounds akhirnya membebani dirinya. Setelah keluar dari UFC, Johnson memutuskan berkompetisi di kelas berat yang lebih berat.
Di luar UFC, Johnson terus tak terkalahkan dan bahkan mengalahkan mantan juara Adrei Arlovski di kelas berat. Saat kembali ke octagon sebagai petarung kelas berat ringan, Ia menjadi salah satu KO paling ditakuti dan hampir meraih gelar juara sebanyak dua kali.
Alistair Overeem
Alistair Overeem hampir mencapai puncak di Pride, tetapi hanya mampu meraih keberhasilan terbatas di ajang Middleweight Grand Prix. Setelah memutuskan menetap di kategori berat, perjalanannya mulai berubah. Dalam tiga tahun, Overeem meraih gelar di Strikeforce dan Dream, sekaligus menjadi juara kickboxing dunia.
Karirnya di UFC pun kian menanjak, dan ia menjadi salah satu penantang utama hingga berlaga untuk gelar juara pada 2016.
Robert Whittaker
Serangkaian kekalahan beruntun dari Court McGee dan Stephen “Wonderboy” Thompson menunjukkan bahwa berat badan Whittaker di kelas welter terlalu membebani performanya. Setelah satu kemenangan lagi, ia memutuskan pindah ke divisi menengah dan memperlihatkan potensi terbaiknya.
Dalam tiga tahun dan tujuh pertarungan setelahnya, Whittaker berhasil menjadi juara kelas menengah UFC, membuktikan kemampuannya yang sesungguhnya.
Baca juga: Wanderlei Silva Lalui Pertarungan Eksibisi Melawan Acelino Freitas
Charles Oliveira
Selama menjadi featherweight, Charles Oliveira sering mengalami hasil tidak konsisten dan masalah berat badan. Setelah lima tahun, 'Do Bronx' memutuskan fokus penuh ke divisi ringan, yang membawanya ke hasil yang lebih stabil dan kemenangan berkelanjutan.
Oliveira pun meraih gelar juara dan menyusun salah satu resume terbaik di kategori 155 pound.
Baca juga: Daftar Petarung MMA yang Berurusan Hukum Secara Mengejutkan
Demetrious Johnson
Demetrious Johnson sudah dikenal sebagai salah satu petarung terbaik bantamweight. Ia mendapatkan kesempatan juara melawan Dominick Cruz pada 2011, dan setelah kekalahannya, ikut turnamen menentukan juara flyweight pertama UFC.
Menang atas Joseph Benavidez, 'Mighty Mouse' menyandang gelar dan menjadi salah satu juara paling dominan dalam sejarah UFC dengan 11 pertahanan gelar berturut-turut.
Credit: Miguel Tovar-Imagn Images
Credit: Per Haljestam-Imagn Images
Credit: Stephen R. Sylvanie-Imagn Images
Credit: Sam Navarro-Imagn Images
Credit: Joe Camporeale-Imagn Images
Tags: UFC kelas berat Juara UFC Sejarah MMA Transformasi Petarung
