Chelsea dan Brighton Siap Duel Seru di Stamford Bridge

Setelah mengalami kekalahan dari Manchester United di laga pertama mereka musim ini di Old Trafford, Chelsea berambisi bangkit saat menjamu Brighton di Stamford Bridge. Kemenangan akan menjadi suntikan moral penting bagi The Blues, yang sedang berupaya memperbaiki performa mereka usai hasil kurang memuaskan di awal musim.

Baca juga: Manchester UnitedGagal Dapatkan Pengganti Tengah Musim

RekamanMenegangkan di Babak Pertama Chelsea

Kekalahan Chelsea dari Manchester United dipicu oleh babak pertama yang penuh kejadian langka. Pada laga tersebut, tercatat dua gol, kartu merah, dan pergantian pemain berlangsung dalam waktu yang sangat singkat. Kartu merah yang diberikan kepada Robert Sanchez setelah lima menit menjadi yang tercepat sejak Tim Flowers dari Blackburn Rovers di tahun 1995. Selain itu, Chelsea melakukan tiga pergantian pemain dalam 21 menit pertama, termasuk memasukkan Cole Palmer—penampilan tercepat untuk perubahan tiga pemain dalam satu pertandingan Premier League.

Pelatih Chelsea, Enzo Maresca, mengungkapkan bahwa Palmer tidak sepenuhnya fit saat itu, dan kehadirannya di lapangan sempat mengganggu kekompakan tim, terutama setelah gelandang Manchester United, Casemiro, juga mendapatkan kartu merah karena dua kartu kuning.

Meski mengalami kekalahan pahit, Chelsea mampu bangkit dan meraih kemenangan tipis 2-1 atas Lincoln City di babak ketiga Piala Carabao. Maresca melakukan sembilan pergantian pemain untuk laga tersebut, dan meskipun sebagian pemain utama akan kembali bermain di Stamford Bridge, pelatih ini tetap mengelola absennya hingga sembilan pemain senior karena cedera, larangan bermain, atau karena tidak memenuhi syarat.

Baca juga: Crystal Palace Jadi Penantang Utama Hentikan Rekor Kemenangan Liverpool

Potensi Brighton Mengulang Prestasi di Piala EFL

Di sisi lain, Brighton menghadapi tantangan melanjutkan tren positif mereka di Stamford Bridge. Rosornya, mereka telah kalah dalam 11 dari 12 kunjungan terakhir ke markas Chelsea di semua kompetisi. Meski demikian, peluang terbuka bagi mereka untuk memperbaiki catatan tersebut, terlebih saat ini Brighton sedang tampil impresif di Piala EFL setelah menekuk Barnsley dengan skor 6-0 dan Oxford United dengan skor 6-0 di babak sebelumnya.

Namun, performa tandang mereka di Liga Premier memerlukan peningkatan, mengingat kekalahan dari Everton dan Bournemouth. Brighton pun mengalami tantangan dalam menjaga pertahanan, karena mereka hanya mampu menjaga gawang bersih satu kali dari 17 pertandingan terakhir di Liga Premier—yakni saat menang 2-0 atas Wolves pada Mei lalu.

Meskipun demikian, Brighton memiliki catatan bagus saat mereka berhasil mencetak gol terlebih dahulu, dengan tidak terkalahkan dalam 16 pertandingan terakhir di mana mereka mencetak gol pertama (W8, D8). Oleh karena itu, gol awal di Stamford Bridge bisa menjadi penentu kemenangan mereka.

Jika Brighton berhasil mengalahkan Chelsea, kemungkinan besar kemenangan mereka akan datang dari pemain muda berbakat. Pada pertandingan terakhir melawan Tottenham, pagi pekan lalu, gol-gol Brighton dicetak oleh Yankuba Minteh dan Yasin Ayari yang sama-sama berusia 21 tahun—menegaskan tren pemain muda yang tampil impresif. Sejak awal musim 2023-24, Brighton telah mencetak 21 gol melalui pemain berusia 21 tahun ke bawah, jauh di atas klub lain.

Jangan lupa untuk menyaksikan siaran langsung BBC Radio 5 Sports Extra 2 saat pertandingan Chelsea melawan Brighton dimulai pukul 15:00 WIB hari Sabtu.