Crystal Palace dan Liverpool Sama-Sama Tak Terkalahkan

Pertandingan antara dua tim yang saat ini menjadi satu-satunya yang belum terkalahkan di Liga Primer Inggris berlangsung di Selhurst Park, saat Crystal Palace menjamu Liverpool, pemuncak klasemen dan juara musim ini.

Palace merupakan satu-satunya tim yang mampu mengalahkan Liverpool musim ini, yang mereka lakukan melalui kemenangan adu penalti dalam Community Shield pada bulan Agustus lalu.

Kemenangan tersebut menjadi bagian dari rangkaian 17 pertandingan tanpa kekalahan yang sedang diraih oleh tim asuhan Oliver Glasner. Catatan tersebut dimulai sejak bulan April dan termasuk keberhasilan mereka di final Piala FA. Dengan hasil ini, Eagles berpotensi menyamai rekor perjalanan tanpa kekalahan terpanjang mereka yang pernah mencapai 18 pertandingan tanpa kekalahan pada tahun 1969.

Selain itu, Manchester United bisa belajar dari strategi Palace yang menerapkan formasi 3-4-2-1 yang efisien dan berfokus pada pertahanan yang kuat. Mereka hanya kebobolan dua gol di Liga Inggris musim ini, angka yang sejajar dengan Arsenal dan bahkan setengah dari jumlah gol yang sudah kebobolan Liverpool.

Keberhasilan defensif Palace berakar dari trio bek mereka yaitu Marc Guehi, Maxence Lacroix, dan Chris Richards. Ketiganya telah mencatatkan 11 clean sheet dari 19 pertandingan Liga Primer yang mereka mulai bersama dalam formasi tiga bek. Tidak mengherankan jika manajer Glasner sangat ingin mempertahankan Guehi, apalagi Liverpool yang menjadi lawan mereka di pertandingan akhir pekan ini, sempat diganggu masalah transfer di bursa transfer musim ini—setidaknya untuk saat ini.

Sementara itu, Liverpool yang baru saja melakukan rotasi lengkap dalam kemenangan mereka di Piala Liga atas Southampton, menunjukkan pola yang konsisten selama musim ini: mereka sering harus memanfaatkan gol di menit-menit akhir untuk memastikan kemenangan.

[BBC]

Sejak kalah dari Palace di Community Shield, Liverpool telah meraih kemenangan di semua tujuh pertandingan berikutnya, enam di antaranya mereka menangkan di menit ke-83 atau lebih akhir.

Rekor kemenangan satu gol mereka dalam enam pertandingan terakhir adalah yang terlama dalam sejarah klub mereka. Tren kemenangan di menit-menit akhir ini turut mempertahankan catatan 100% kemenangan mereka di Liga Primer musim ini, namun pelatih Arne Slot menyadari bahwa hal ini tidak bisa dipertahankan selamanya. Ia mengatakan usai kemenangan menit akhir melawan Atletico Madrid di Liga Champions, "Anda bisa kehabisan tenaga di akhir musim jika setiap pertandingan secara mental dan fisik harus diakhiri dengan kemenangan. Itu bukan hal yang baik untuk terus menerus melakukan hal tersebut."

Meski demikian, Liverpool belum sekali pun kebobolan di musim ini, dan selama mereka tetap mampu mencetak gol, Slot tidak akan terlalu khawatir. Mereka bahkan berpeluang mempertahankan streak gol mereka yang saat ini sudah mencapai 39 pertandingan berturut-turut di Liga Primer, menyamai rekor kedua terbanyak dalam sejarah, di belakang Arsenal yang mencatat rekor 55 pertandingan di musim 2001-02.

Mo Salah menjadi motor utama lini serang Liverpool, yang saat ini berada di ambang rekor Wayne Rooney untuk jumlah keterlibatan gol di Liga Primer untuk satu klub. Penyerang asal Mesir ini terus menunjukkan performa luar biasa dan bisa mencatatkan namanya dalam sejarah liga lagi.

Jangan lewatkan siaran langsung BBC Radio 5 Live saat pertandingan Crystal Palace melawan Liverpool pukul 15:00 BST hari Sabtu.