Sejarah sepak bola Brasil dipenuhi dengan nama-nama besar seperti Pelé, Ronaldo, Romario, dan Jairzinho, yang telah membawa timnas menyabet lima trofi Piala Dunia. Kini, kompetisi untuk memperebutkan posisi striker utama di Piala Dunia tahun ini di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko semakin memanas.
Sementara pemain muda seperti Vinicius Jr, Rodrygo, Raphinha, dan Willian Estevao, bahkan kemungkinan kembalinya Neymar, menawarkan pilihan serangan yang menarik, kompetisi untuk jersey nomor sembilan di skuad Brasil tampak sangat terbuka.
Dengan delapan dari calon pemain tersebut bermain di Liga Primer, kondisi yang terjadi di Inggris dalam beberapa bulan mendatang diprediksi akan sangat mempengaruhi keputusan pelatih Carlo Ancelotti saat memilih skuad untuk Piala Dunia. Di klasemen sementara, Brentford memiliki penyerang Igor Thiago yang menempati posisi kedua pencetak gol terbanyak Liga Primer dengan empat gol, diikuti Richarlison dari Tottenham dengan tiga gol dan Joao Pedro dari Chelsea yang telah mencetak dua gol.
Selain itu, Igor Jesus dari Nottingham Forest telah mencetak empat gol di pertandingan piala, sementara Richarlison dan Joao Pedro dipastikan menjadi kandidat utama yang akan dipanggil ke timnas Brasil untuk pertandingan kualifikasi Piala Dunia pada hari Rabu ini.
Baca juga: Liga Inggris: Pemain dan Transfer yang Jadi Perbincangan Hangat
Performa dan Peluang Kandidat Penyerang Brasil
Richarlison, yang bergabung ke Tottenham dari Everton dengan nilai transfer £60 juta pada 2022, telah bermain sebanyak 52 kali dan mencetak 20 gol untuk Brasil. Ia hanya kalah dari Neymar yang memiliki 79 caps di tim nasional. Richarlison tampil sebagai starter dalam kekalahan Brasil 0-1 melawan Bolivia di kualifikasi terakhir, meskipun hanya menjadi pemain pengganti saat melawan Chile. Musim ini, dia telah menorehkan tiga gol di Liga Primer untuk Spurs.
Joao Pedro, pemain berusia 24 tahun, berharap penampilannya di Chelsea setelah pindah dari Watford dan Brighton bisa menjadi langkah awal karier internasionalnya di Brasil. Meskipun baru bermain lima kali dan belum mencetak gol, ia mendapatkan pengalaman di dua pertandingan kualifikasi terakhir.
Matheus Cunha dari Manchester United, yang didatangkan dari Wolverhampton dengan nilai transfer £62,5 juta, akan berusaha menunjukkan penampilan terbaiknya agar mendapatkan tempat reguler di skuad nasional. Musim lalu, dia mencetak 17 gol bersama Wolves, catatan terbaik dalam kariernya, namun sejauh ini baru mencetak satu gol di pertandingan melawan Argentina selama 15 capsnya.
Evanilson dari Bournemouth, berusia 25 tahun, masih belum mencetak gol untuk tim nasional meskipun ia mengemas 10 gol di Liga Primer musim lalu. Ia kini tidak lagi bermain di Liga Champions, kompetisi yang sebelumnya sering diikuti saat membela Porto.
Richarlison is likely to be in Brazil's squad for next summer's World Cup - unless some Premier League rivals usurp him [Getty Images]
Igor Jesus, pemain baru Nottingham Forest, telah menunjukkan performa yang menjanjikan dengan mencetak empat gol dalam dua pertandingan pertamanya di kompetisi piala, melawan Swansea dan Real Betis. Meski baru berusia 24 tahun dan belum pernah tampil di tim senior Brasil, penampilannya mencuri perhatian pelatih Ancelotti.
Gabriel Jesus dari Arsenal, yang selama ini sering menjadi andalan, sedang mengalami masa sulit karena cedera ligamen anterior yang membuatnya absen sejak Januari. Dengan 19 gol dari 64 caps, jika pulih sepenuhnya dan kembali ke bentuk terbaik, peluangnya untuk bergabung di skuad Piala Dunia tetap terbuka. Namun, saat ini ia belum masuk dalam skuad Liga Champions Arsenal.
Rodrigo Muniz dari Fulham, yang mencetak tujuh gol sebagai pemain pengganti sejak musim lalu, belum pernah tampil di skuad senior Brasil dan tidak memiliki pengalaman di level junior. Ia harus menyingkirkan Raul Jimenez dari tim dan menunjukkan konsistensi gol untuk menarik perhatian pelatih Ancelotti.
Igor Thiago dari Brentford, yang sempat absen sebagian besar musim lalu karena cedera, kini tampil impresif dengan lima gol sejauh ini musim ini, termasuk dua gol dalam pertandingan melawan Manchester United akhir pekan lalu. Jika konsistensinya berlanjut, peluangnya untuk masuk skuad utama Brasil semakin terbuka.
Vitor Roque, pemain muda berusia 20 tahun yang pernah membela Barcelona dan Real Betis di Spanyol, kini kembali ke Brasil bersama Palmeiras setelah meninggalkan Barcelona setelah satu musim. Ia sempat mendapatkan satu caps di tim nasional pada 2023.
Marcos Leonardo, yang berusia 22 tahun dan bermain untuk klub Saudi Al-Hilal, berhasil mencetak empat gol di Piala Dunia Klub, termasuk dua gol di pertandingan melawan Manchester United, namun belum pernah menjalani debut di tim senior Brasil.
Endrick, pemain muda Real Madrid, mengalami masa sulit di awal musim karena cedera hamstring. Usianya yang baru 19 tahun dan catatan tiga gol dari 14 pertandingan internasional memberi harapan besar. Ia pernah mencetak gol di Wembley saat berusia 17 tahun dan menjadi pencetak gol termuda di sana, tetapi absen di awal kompetisi karena cedera.
Richarlison joined Tottenham from Everton for £60m in 2022 [Getty Images]
Matheus Cunha joined United for £62.5m from Wolves this summer [Getty Images]
Igor Jesus has scored four goals in his first two cup starts for Forest [Getty Images]
Rodrigo Muniz's seven goals as a sub since the start of last season are more than any other player in the Premier League [Getty Images]
Vitor Roque is back in Brazil with Palmeiras after one year in Spain with Barcelona and Real Betis (on loan) [Getty Images]
Tags: Liga Primer Inggris Brasil Sepak Bola Internasional Persiapan Piala Dunia Kandidat Striker
