Nuno Espirito Santo resmi jadi pelatih West Ham, gantikan Potter

West Ham telah mengumumkan penunjukan Nuno Espirito Santo sebagai pelatih baru menggantikan Graham Potter yang dipecat. Nuno, yang berusia 51 tahun, menandatangani kontrak selama tiga tahun dan akan menjalani pertandingan pertamanya pada hari Senin saat menghadapi Everton di laga tandang Liga Primer Inggris.

Potter dipecat pada Sabtu pagi setelah delapan bulan memimpin, di posisi 19 klasemen sementara, menunjukkan ketidakpuasan manajemen terhadap performa tim.

Pelatih asal Portugal ini bergabung ke West Ham setelah dipecat dari Nottingham Forest pada 9 September lalu. Di Forest, Nuno membawa tim finis di posisi ketujuh di Premier League musim sebelumnya—pencapaian tertinggi mereka sejak musim 1994-95.

Saya sangat senang berada di sini dan merasa bangga mewakili West Ham United,” ujar Nuno kepada media. “Tujuan saya adalah bekerja keras untuk mendapatkan yang terbaik dari tim dan memastikan bahwa kami kompetitif sebisa mungkin. Kerja telah berlangsung dan saya menantikan tantangan ini,” tambahnya.

Setelah dipecat dari Forest yang menyelesaikan musim lalu di posisi ketujuh, Nuno kembali ke Premier League usai 18 hari meninggalkan klub tersebut. Ia menjalani sesi latihan pertamanya di London Timur pada Sabtu sore, sebelum pertandingan melawan Everton.

Komite pelatih interim akan membantu Nuno selama masa transisi, terdiri dari para pelatih akademi Mark Robson, Steve Potts, Gerard Prenderville, dan Billy Lepine. Pengumuman mengenai staf pelatih lengkap akan dilakukan kemudian.

Dalam lima pertandingan awal Liga Inggris musim ini, West Ham baru mengumpulkan tiga poin, menunjukkan performa yang kurang apik di bawah kendali Potter. Setelah dipecat, manajemen klub menyatakan bahwa “perubahan diperlukan agar posisi tim di liga dapat membaik secepatnya,” dan menambahkan bahwa hasil serta performa di paruh kedua musim lalu dan awal musim 2025-26 tidak memenuhi harapan.

Dalam pernyataan melalui League Managers Association, Potter mengungkapkan, “Saya sangat kecewa harus meninggalkan West Ham, terutama tanpa mampu mencapai apa yang kami rencanakan di awal perjalanan di London Timur. Tapi, saya sepenuhnya menyadari bahwa hasil selama ini belum cukup baik.”

Analisis: Nuno sebagai Manajer Gaya Moyes

Eks winger West Ham, Matt Jarvis, menyebutkan, “Saya pikir sebagai pelatih, Nuno sangat bagus. Dia masuk ke Forest dan apa yang dia lakukan di sana luar biasa.”

Nuno returns to the Premier League 18 days after leaving Nottingham Forest [Getty Images]

“Jika melihat jumlah pemain yang dia bawa dan formasi serta gaya bermain yang dia tetapkan, semuanya sangat kompak. Itulah yang harus dia terapkan lagi di West Ham,” lanjutnya. “Saat ini, tim membutuhkan perubahan, karena banyak pemain yang kurang percaya diri. Patut ditunggu bagaimana fans akan bersabar, terutama karena David Moyes pernah melakukan pekerjaan luar biasa dan memenangkan trofi Eropa, meskipun gaya permainan mereka kurang memuaskan. Mereka kemudian mengharapkan hal serupa dari Julen Lopetegui dan Potter, tapi hasilnya belum sesuai harapan. Sekarang, Nuno kembali ke gaya manajer dan strategi bertahan serta serangan balik khas Moyes, yang akan menciptakan dinamika menarik. Tapi, dari semua pelatih yang tersedia, ini adalah penunjukan yang sangat bagus.”

Baca juga: Manchester City Taklukkan Man United dalam Derby U-18

Penyebab Gagalnya Potter di West Ham

Potter menggantikan Julen Lopetegui yang dipecat Januari lalu, saat posisi West Ham berada di peringkat 14. Namun, meskipun menghabiskan sekitar £126 juta untuk delapan pemain baru di musim panas—termasuk transfer £38 juta untuk gelandang Portugal, Mateus Fernandes dari Southampton—hasilnya cukup mengecewakan.

West Ham yang menjual penyerang Ghana, Mohammed Kudus, ke Tottenham seharga £55 juta pada Juli, justru mengalami kekalahan dari Sunderland, Chelsea, Tottenham, dan Crystal Palace. Mereka juga tersingkir dari Carabao Cup di babak kedua setelah kalah 3-2 dari Wolverhampton.

Manajemen mengeluarkan pernyataan bahwa “hasil dan performa di lapangan selama dua musim terakhir belum memenuhi standar yang kita tetapkan.” Selain itu, para penggemar tidak puas dan menggelar demonstrasi kontra dewan sebelum pertandingan melawan Palace. Penurunan performa West Ham sejak kepergian Moyes, satu tahun setelah meraih trofi Europa Conference League 2023—trophynya pertama dalam 43 tahun—menjadi gambaran buruk dari proses yang sedang berlangsung.

Keputusan untuk mengganti Potter didasarkan pada hasil yang tidak memadai dan performa tim yang menurun, meski sebelumnya mereka melakukan pembelian besar-besaran di musim panas, termasuk 13 pemain dengan total pembelanjaan sekitar £196 juta.

Baca juga: Prediksi dan Hasil Duel Manchester City vs Burnley

Kepiawaian Nuno di Forest dan akhir masa jabatannya

Meski Forest finis di posisi tinggi selama masa kepelatihannya, hubungan Nuno dengan pemilik Evangelos Marinakis memburuk di bulan-bulan terakhir. Pada Agustus lalu, Nuno mengungkapkan kekhawatirannya terhadap pekerjaannya, dan diketahui terjadi ketegangan internal terkait transfer pemain yang dilakukan oleh kepala bola asing mereka, Edu.

Meskipun menghabiskan sekitar £196 juta untuk 13 pemain, Nuno mengkritik aktivtas transfer musim panas tersebut dan menyebut Forest telah melewatkan kesempatan emas. Pada akhir musim 2024-25, Forest mengalami penurunan performa dan keluar dari persaingan Liga Champions setelah hanya mendapatkan delapan poin dari delapan pertandingan terakhir.

Pada bulan Mei, Marinakis tampak mendekati Nuno di lapangan setelah pertandingan imbang 2-2 melawan Leicester City, yang saat itu terdegradasi. Tapi pihak Forest menyatakan bahwa tidak ada konfrontasi dan kabar tersebut merupakan berita palsu.

Setelah mengawali musim dengan kemenangan atas Brentford dan hasil imbang dengan Palace, masa kepemimpinan Nuno berakhir setelah kekalahan 3-0 di kandang dari West Ham, yang kini menjadi tim yang dia akan pimpin.