Pertarungan Sengit Newcastle vs Arsenal di Tandang Baru

Newcastle United akan menjamu Arsenal pada hari Minggu dalam pertandingan yang menampilkan dua tim dengan pertahanan terbaik di Premier League musim ini.

Gunners hanya kemasukan dua gol dari lima laga liga, sementara The Magpies berhasil mencatat empat clean sheet tertinggi di kompetisi ini.

Dalam analisis BBC Sport, keberuntungan siapa yang lebih mampu menembus pertahanan lawan menjelang duel di St James' Park.

Baca juga: Manchester City dan Burnley Siap Bersaing di Etihad

Perjuangan Newcastle untuk Mencetak Gol

Magpies memiliki jumlah gol yang diharapkan (xG) terendah melawan lawan mana pun musim ini, dengan Arsenal menempati posisi kedua. Namun, meskipun Mikel Arteta mampu menciptakan serangan yang produktif, skuad Eddie Howe tengah menghadapi kesulitan mencetak gol di liga.

Faktor utama adalah kepergian Alexander Isak yang cukup lama. Musim lalu, striker asal Swedia tersebut mencetak 23 gol dan memberikan enam assist, terlibat dalam lebih dari 40% gol Newcastle di kompetisi tersebut, dengan menyumbang 33,85% gol secara langsung.

Ganti Isak dilakukan dengan merekrut Yoane Wissa dari Brentford dan striker Stuttgart, Nick Woltemade. Wissa mengalami cedera saat menjalani tugas internasional bersama DR Congo dan diperkirakan tidak akan bermain dalam beberapa pekan. Woltemade mencetak gol debut saat kemenangan 1-0 atas Wolves, namun Anthony Gordon lebih dipilih sebagai false nine saat kekalahan mereka dari Barcelona di Liga Champions.

Di pertandingan Piala Liga Inggris tengah pekan, Newcastle mampu mencetak empat gol ketika mengalahkan Bradford City 4-1 di kandang, dengan dua gol dari striker muda Denmark William Osula, sebagai upaya mempertahankan trofi Carabao Cup. Woltemade sendiri tampil dari bangku cadangan dan kemungkinan akan kembali sebagai starter saat menghadapi Arsenal.

Meskipun baru mencetak tiga gol dari lima pertandingan—terbanyak ketiga terendah sejak musim 2005-06 (satu gol) dan 2015-16 (dua gol)—serangan Newcastle di liga belum optimal. Jika mereka mampu mengoptimalkan kekuatan serangan dan pertahanan yang solid, mereka bisa menjadi lawan yang tangguh bagi Arsenal.

Baca juga: Man City Rebut Kemenangan, Burnley Hadapi Tantangan Baru

Ancaman Set-Piece Arsenal

Arsenal menunjukkan kekuatan dari bola mati musim ini. Mereka telah mencetak 10 gol di Premier League, menempati posisi kedua secara keseluruhan, dan memiliki xG dari set-piece tertinggi yakni 3,5.

Selain itu, Arsenal meraih kemenangan di Piala Liga Inggris tengah pekan, dengan Eberechi Eze mencetak gol perdananya di klub saat mengalahkan Port Vale dari League One.

Manajer Mikel Arteta harus mengelola cedera pemain, termasuk kehilangan Noni Madueke saat imbang 1-1 melawan Manchester City akhir pekan lalu, yang berarti Arsenal sudah mengalami cedera di setiap pertandingan liga sejauh ini. Kendati demikian, Arsenal memiliki dana belanja terbesar di liga—dekat £250 juta—untuk memperkuat skuadnya dan mengatasi absensi pemain.

Arteta berharap sebagian besar pemain utama bisa tampil saat bertandang ke Tyneside, mengingat catatan apik Newcastle yang belum pernah kalah dari Arsenal di kandang sendiri dalam tiga pertandingan terakhir tanpa kebobolan. Mereka berpotensi mencatat empat kemenangan berturut-turut atas The Gunners di kandang, melanjutkan rekor sejak tahun 1960-an.

Dengarkan komentar BBC Radio 5 Sports Extra tentang pertandingan Newcastle vs Arsenal pada pukul 16:30 BST hari Minggu.