Arsenal semakin mendekati pimpinan klasemen Premier League setelah meraih kemenangan dramatis 2-1 atas Newcastle di St. James' Park, mengakhiri rangkaian kekalahan mereka di sana dalam beberapa musim terakhir.
Hasil ini menempatkan Arsenal sementara di posisi kedua, menyalip Liverpool yang sebelumnya kehilangan poin setelah kalah 2-1 dari Crystal Palace pada Sabtu lalu, membuka peluang bagi tim-tim di bawahnya untuk mengejar posisi puncak.
Di sisi lain, Manchester United kembali mengalami hasil mengecewakan setelah kekalahan 3-1 dari Brentford, yang menimbulkan keraguan tentang masa depan pelatih Ruben Amorim di Old Trafford.
Beberapa poin utama dari akhir pekan Premier League ini menunjukkan dinamika terbaru di kompetisi kasta tertinggi Inggris tersebut.
Semangat juang Arsenal terlihat nyata
Dalam laga di Tyneside, Arsenal sempat tertinggal lebih dulu dari gol sundulan Nick Woltemade, yang tampaknya akan menjadi malam yang kembali menambah catatan negatif mereka di sana. Namun, tim asuhan Mikel Arteta menunjukkan mental juara dan memberikan jawaban tegas atas keraguan yang muncul soal kesiapan mereka untuk menembus batas setelah finish di posisi kedua selama tiga musim berturut-turut.
Pelatih asal Spanyol ini tidak ragu mengubah strategi dan menanggalkan kehati-hatian, saat para pemain pengganti tampil sangat berpengaruh dalam membalikkan keadaan. Mikel Merino menyamakan kedudukan melalui sundulan, sementara Martin Odegaard memberikan umpan silang yang disambut Gabriel Magalhaes untuk gol kemenangan di menit ke-96, dalam momen yang penuh drama.
Setelah mengalami kekalahan di tiga laga tandang sebelumnya di St. James' Park, Arsenal kini memiliki kesempatan untuk menggeser Liverpool dalam lima pertandingan berikutnya melawan West Ham, Fulham, Crystal Palace, Burnley, dan Sunderland.
Baca juga: Kontroversi Penalti dan Gol Kontroversial Newcastle vs Arsenal
Amorim berada di bawah tekanan di Manchester United
Pelatih Ruben Amorim masih menunggu kemenangan beruntun pertama di Premier League setelah hampir satu tahun di Old Trafford, usai United ditekuk 3-1 di kandang oleh Brentford. Tim besutan Amorim menunjukkan kelemahan terutama di lini belakang dan kiper, yang dimanfaatkan dengan baik oleh tuan rumah, yang meraih kemenangan kedua mereka di bawah pelatih Keith Andrews.
United saat ini baru meraih 34 poin dari 33 pertandingan di Liga Inggris sejak dikontraknya Amorim, menjelang akhir musim panas yang diliputi belanja besar untuk memperbaiki posisi mereka yang terpuruk di posisi ke-15 musim lalu—peringkat terburuk sejak mereka terdegradasi pada 1974.
Amorim sendiri menegaskan setelah kekalahan tersebut bahwa ia "tidak pernah khawatir tentang pekerjaannya" karena itu "bukan keputusannya". Namun, tekanan tidak hanya menghadang dirinya, melainkan juga manajemen klub yang tetap memberinya dukungan meskipun hasil yang buruk terus berlanjut selama 11 bulan terakhir.
Jika di pertandingan berikutnya melawan Sunderland di Old Trafford mereka gagal meraih kemenangan dan setelah jeda internasional dua pekan, situasi bisa semakin memanas dan berujung pada pemecatan.
Baca juga: Kekalahan Liverpool di Selhurst Park Tekankan Kembali Isak
Liverpool Kekeringan Poin Setelah Awal Sangat Menjanjikan
Kesuksesan Liverpool dengan memenangkan tujuh pertandingan beruntun di Premier League, Liga Champions, dan Piala Liga selama awal musim ini menyembunyikan sejumlah kelemahan dalam formasi anyar yang diterapkan oleh pelatih Arne Slot.
Premier League juara musim lalu ini melakukan perubahan besar dalam skuad selama bursa transfer, dengan beberapa momen gemilang—sering dicapai di menit-menit akhir—yang cukup untuk mengamankan hasil positif melawan Bournemouth, Newcastle, Arsenal, Burnley, dan Everton.
Namun, kelemahan tim terbuka lebar saat mereka menghadapi Crystal Palace yang saat ini tidak terkalahkan dalam 18 pertandingan terakhir—mulai dari bulan April lalu. Tim tamu hampir saja kembali diselamatkan oleh gol Federico Cheisa, yang menyamakan kedudukan, namun Eddie Nketiah mencetak gol volley di menit-menit akhir untuk memastikan kemenangan 2-1 bagi Eagles.
Kapten Liverpool, Virgil van Dijk, memberikan komentar bahwa, "Saya pikir jika kami seri, itu sudah berarti satu poin terlalu banyak. Saya rasa tidak ada alasan untuk khawatir, tapi kami harus segera memperbaiki performa."
Tags: Premier LeagueLiverpoolArsenalLiga InggrisManchester United
