Gael Monfils, salah satu pemain tenis paling populer dan menghibur di generasinya, mengumumkan rencananya untuk pensiun pada akhir musim 2026 setelah meniti karier selama 21 tahun di dunia tenis.
Pemain asal Prancis yang akan menginjak usia 40 tahun tahun depan ini berencana tampil di turnamen kandang seperti Roland Garros dan Paris Masters untuk terakhir kalinya sebelum mengakhiri kariernya.
Monfils mencatat prestasi penting bulan Januari lalu saat menjadi pemain tertua yang meraih gelar ATP Tour, setelah memenangkan gelar Auckland di usia 38 tahun. Ia dikenal dekat di hati penggemar karena gaya permainan yang inovatif dan kecepatan tubuhnya yang luar biasa.
Meskipun belum pernah memenangkan gelar grand slam, Monfils merupakan bagian dari generasi pemain yang sering gagal menghadang dominasi Roger Federer, Rafael Nadal, dan Novak Djokovic. Ia menyatakan tidak memiliki penyesalan atas pencapaiannya sejauh ini.
Dengan peringkat tertinggi dunia di posisi No 6, Monfils menikahi pemain Ukraina, Elina Svitolina, pada 2021. Pasangan ini dikaruniai anak pertama bernama Skai pada tahun berikutnya.
“Saya hampir saja, tapi saya tidak pernah benar-benar memenangkan grand slam selama karier saya. Saya tidak akan berpura-pura berharap bisa melakukannya tahun depan,” ujar Monfils dalam posting di media sosial. Ia menambahkan bahwa ia merasa “damai” dengan keputusannya.
“’Kamu bisa, kamu seharusnya…’ Seperti yang orang tahu saya, saya tidak pernah berpikiran seperti itu, dan jujur saja, saya terlalu tua untuk mulai demikian. Kehidupan terlalu singkat,” tuturnya.
“Percayalah, saya tidak menyesal. Yang saya rasakan adalah keberuntungan: gila, bodoh, dan sangat beruntung. Saya berkesempatan bermain di era keemasan tenis, bersama nama-nama terbesar sepanjang sejarah: Federer, Nadal, Djokovic, Murray,” katanya lagi.
“Meskipun kalah, itu tetap terasa epik saat melawan legenda (walaupun kemenangan sesekali juga sangat euforis).”
“Sudah ada generasi pemain baru yang datang, dan saya berharap mereka menikmati waktunya di lapangan sama seperti saya selama dua dekade terakhir. Umumnya, waktu terasa berlalu begitu cepat,” tambahnya.
“Selain ‘Lamonf’, saya pernah disebut ‘Showman’ selama karier saya, tetapi saya ingin kalian tahu bahwa itu bukan sekadar atraksi untuk penonton. Apa yang kalian lihat adalah kebahagiaan, kebahagiaan sejati yang meluap-luap.”
“Gairah dan kesenangan saya di lapangan benar-benar nyata, dan energi mereka memacu saya di setiap pertandingan. Apa yang dirasakan penonton sebagai ‘pertunjukan’ sebenarnya adalah arus kebahagiaan yang mengalir melalui semua yang saya lakukan,” ujarnya lagi.
“Ketika kamu mencintai sesuatu sepenuh hati, rasanya tidak pernah tepat untuk berkata selamat tinggal. Tapi usia 40 tahun adalah waktu yang tepat untuk saya. Tentu saja, meraih satu gelar lagi sebelum berhenti akan sangat luar biasa.”
“Namun, tujuan utama saya tahun depan hanyalah menikmati setiap menit dan memainkan setiap pertandingan seperti itu adalah terakhir saya,” tutup Monfils.
Ia juga menyampaikan terima kasih kepada Svitolina, yang ia sebut sebagai “cinta, inspirasi, kekuatan — dan pemain luar biasa dalam haknya sendiri”, juga kepada kakaknya Daryl, saudara perempuan Roddie dan Maélie, serta orangtuanya.
“Semua ini tidak akan mungkin terjadi tanpa mereka,” ujar Monfils. “Papa, mama, lihat seberapa jauh kita telah melangkah.”
Tags: tenis dunia Grand Slam pensiun Gael Monfils karier tenis
