Gael Monfils menyatakan dirinya merasa "sangat beruntung" karena telah bermain di era keemasan tenis setelah mengumumkan rencananya untuk pensiun di akhir musim 2026.
Petenis berusia 39 tahun ini telah memenangkan 13 gelar sepanjang kariernya dan menjadi juara ATP Tour tertua pada usia 38 tahun dan empat bulan setelah memenangkan Auckland Open pada bulan Januari.
Kecepatan dan gaya bermain penuh aksi Monfils membuatnya menjadi salah satu pemain paling populer di tur.
Namun, peringkat dunia nomor 53 ini sering mengalami cedera dalam beberapa tahun terakhir, sehingga dipaksa mundur dari Chengdu Open bulan lalu karena masalah pergelangan kaki.
“Hidup terlalu singkat. Percayalah, saya tidak menyesal,” tulis Monfils di Instagram.
“Apa yang saya rasakan adalah keberuntungan: sangat luar biasa, bodoh sekali keberuntungan saya. Saya memiliki kesempatan untuk bermain di era keemasan tenis, bersama beberapa nama terbesar dalam sejarah olahraga ini: Federer, Nadal, Djokovic, Murray.
“Kesempatan untuk mengubah passion saya menjadi profesi adalah sebuah hak istimewa yang saya hargai di setiap pertandingan dan setiap momen selama 21 tahun karier saya.”
Baca juga: Tim Nasional Sekolah Menengah Dapat Kemenangan Cepat di Seksiol Tenis Putra
Periode Puncak dan Prestasi Karier
Periode paling konsisten Monfils terjadi di pertengahan 2010-an, saat ‘big three’ — Novak Djokovic, Roger Federer, dan Rafael Nadal — sedang berada di puncak.
Petenis asal Prancis ini mencapai peringkat tertinggi dalam karier pada posisi keenam dunia pada tahun 2016 setelah mencapai semi-final US Open, di mana dia dikalahkan Djokovic.
Penampilan Monfils di Flushing Meadows menjadi salah satu dari dua penampilan semi-final Grand Slam dalam kariernya, setelah sebelumnya kalah dari Federer di semi-final French Open 2008.
“Walaupun saya pernah hampir menembus, saya tidak pernah memenangkan Grand Slam selama karier saya,” kata Monfils.
“Saya tidak akan berpura-pura bahwa saya berharap bisa melakukannya dalam tahun berikutnya.”
Baca juga: Gael Monfils Umumkan Pensiun dari Dunia Tenis Pada 2026
Momen Bersejarah dan Harapan Masa Depan
Monfils membuat kejutan dengan mengalahkan peringkat satu dunia, Carlos Alcaraz, di Cincinnati Open 2024.
Namun, petenis asal Spanyol dan peringkat dua dunia, Jannik Sinner, telah memenangkan sembilan dari sepuluh Grand Slam terakhir mereka berdua.
“Generasi baru yang menarik sudah ada di sini, dan saya berharap mereka menikmati waktu mereka di lapangan sebagaimana saya selama dua dekade terakhir,” ujar Monfils.
