Tim tenis putra sekolah menengah Bloomington South menunjukkan performa solid dalam pertandingan seksiol mereka, memenangkan tiga pertandingan dengan cepat sebelum mengakhiri duel panjang melawan Bloomington North dengan skor 4-1.
Namun, perjuangan selama hampir tiga jam untuk mendapatkan poin terakhir menunjukkan ketangguhan tim South yang saat ini menempati posisi ke-9 di peringkat nasional. Pertandingan penutup yang berlangsung sengit memperlihatkan bagaimana para pemain teruji kemampuan mental dan fisik mereka dalam situasi menantang.
Pertarungan Seru dalam Duel Variatif
Pertandingan yang paling menegangkan terjadi di nomor tunggal dan ganda, di mana Connor Couch dan Marko Montano harus berjuang keras untuk membalikkan keadaan. Mereka sempat kalah di set pertama dengan skor 6-7(3), namun kembali bangkit dan memenangkan dua set berikutnya dengan skor 6-2, 6-2, untuk memastikan kemenangan mereka.
Pelatih South, Matt Corry, mengungkapkan, "Mereka adalah proses sepanjang tahun. Saya yakin dengan membimbing mereka bahwa perjalanan keras adalah jalur terbaik untuk meraih kemenangan dan itu tidak akan selalu indah. Kita harus terus berlaga dan menikmati prosesnya."
Couch dan Montano berhasil memaksakan tie-break di set pertama setelah tertinggal 5-6 dan sempat kehilangan momentum, tetapi mampu mengendalikan permainan di set kedua dan ketiga tanpa banyak masalah.
Pelatih menambahkan, "Kami melawan keinginan sendiri dan emosi, juga dengan kepribadian dan perfeksionisme. Setelah set pertama, kami bilang, 'Pertandingan tim sudah selesai. Sekarang ini tentang kebanggaan, bukan lagi tentang saya melatih kalian.' Saya senang dengan respon mereka."
Baca juga: Alcaraz Tanggapi Tegas Pelanggaran Waktu di Final Japan Open
Dominasi di Nomor Tunggal dan Ganda
Tim South yang merupakan juara bertahan seksiol langsung menyerang nomor tunggal dan ganda, terutama di nomor tunggal pertama dan ganda pertama, yang mempertemukan Abe Corry-Josh Sang melawan Ramsey Mills-Dev Chopra. Pasangan ini sebelumnya pernah menang 6-3, 6-2 di pertandingan konferensi, tetapi kali ini tampil lebih percaya diri dan menang 6-0, 6-2.
William Liao juga tampil impresif di nomor tunggal ketiga dengan skor 6-1, 6-1 melawan Tommy Chopra. Sementara itu, Alex Busch yang merasa tidak fit, mampu memenangkan pertandingan di nomor tunggal kedua dengan skor 6-2, 6-1, memastikan kemenangan tim hanya dalam waktu sedikit lebih dari satu jam.
Pelatih Corry menyampaikan optimismenya, "Kami bersyukur atas peluang untuk terus berkembang. Kami sudah membayangkan hal ini sepanjang tahun dan senang akhirnya mendapatkan kemenangan dengan cepat."
Sementara itu, pelatih Bloomington North, Ken Hydinger, memuji perjuangan timnya. "Kami berjuang, tidak menyerah saat menghadapi situasi sulit. South adalah tim yang hebat. Mereka punya pemain berbakat yang sudah lama bermain," katanya.
Bloomington South’s Marko Montano hits a forehand during his No. 2 doubles match against Bloomington North during the IHSAA boys’ tennis sectional first round at South on Tuesday, Sept. 30, 2025.
Hydinger menambahkan, "Ben berjuang keras dan mencoba mempertahankan posisi, dan permainan ganda nomor dua adalah pertandingan yang sengit. Di nomor ganda pertama, kami tidak bisa masuk ke dalam permainan yang kami harapkan. Tapi, Tommy, yang bermain di nomor tiga, menunjukkan performa bagus meski belum banyak menghadapi pertandingan berat seperti ini."
Dengan kemenangan ini, South (12-1) melaju ke semifinal untuk menghadapi Owen Valley, sementara Edgewood akan berhadapan dengan Brown County. Kedua pertandingan akan dimulai pukul 17.30 waktu setempat.
Baca juga: Venus Williams: Perjuangan dan Inspirasi dalam Dunia Tennis
Murphy dari North Melaju Di Tengah Duel Panjang
Pertandingan single nomor satu antara Brady Murphy dan Caleb Lian berlangsung selama 2 jam 20 menit penuh ketegangan. Murphy akhirnya mampu mempertahankan peluangnya dengan kemenangan 7-6(5), 6-4 atas Lian, pemain muda dari sekolah menengah Bloomington North.
Murphy mengungkapkan, "Bagi saya, pertandingan ini seperti mengalir saja. Saya tidak takut kehilangan maupun menang terlalu banyak. Fokus saya hanya pada pukulan dan semuanya berjalan lancar."
Walaupun sempat terganggu karena kondisi pencahayaan yang aneh dan kontak mata yang mengganggu karena angin, dia mampu bangkit di set kedua dan mencatatkan serve yang dominan, termasuk ace langka di penentuan set kedua.
Caleb Lian, yang sedang pulih dari cedera kaki dan sering berganti posisi, mampu menanggulangi defisit 1-5 di set pertama dan menunjukkan performa impresif. "Ini proses yang panjang," kata pelatih South, Matt Corry. "Dia terbatas dalam banyak hal, tetapi telah berkembang pesat melalui situasi sulit."
Murphy menambahkan, "Lian adalah pemain tangguh yang jarang sekali melakukan kesalahan. Malam ini dia banyak melakukan kesalahan karena cedera, dan saya tahu rasanya seperti itu. Strategi saya adalah membuat poin sepanjang mungkin, dan saya rasa saya melakukannya dengan baik."
Set kedua berlangsung sangat ketat dengan Murphy akhirnya menutup pertandingan melalui ace di poin 5-4. Dengan kemenangan ini, Murphy melangkah ke babak berikutnya melawan Connor O'Guinn, pemain yang mencapai babak perempat final tunggal nasional tahun 2023. Murphy berharap bisa melampaui pencapaian tersebut: "Target saya adalah lebih baik dari apa yang dicapai Connor. Kalau tidak, saya tetap merasa puas."
Saya telah bermain tenis selama 12 tahun dan merasa bahwa pengalaman ini telah membentuk saya menjadi pemain dan pribadi yang lebih baik," tutup Murphy.
Bloomington North’s Brady Murphy serves the ball during his No. 1 singles match against Bloomington South’s Caleb Lian during the IHSAA boys’ tennis sectional first round at South on Tuesday, Sept. 30, 2025.
Tags: performa pemain tenis sekolah menengah kompetisi daerah pertandingan sengit
