Guardiola Tegaskan Fokus City Hadapi AS Monaco

Pelatih Manchester City, Pep Guardiola, dengan tegas membela skuadnya dari kritik sebelum pertandingan mereka melawan AS Monaco di Liga Champions UEFA, yang digelar pada Rabu malam. City akan menghadapi tantangan sulit saat bertandang ke Stade Louis II, di mana kapten tim mereka, Bernardo Silva, akan memimpin klub melawan mantan timnya, yang ia tinggalkan pada 2017 dengan nilai transfer sebesar £43 juta, dua minggu setelah kemenangan 2-0 atas Napoli.

Erling Haaland dan Jeremy Doku menjadi pencetak gol untuk Manchester City di laga pembuka fase grup Liga Champions UEFA, ketika Kevin De Bruyne melakukan kepulangan emosional ke Etihad Stadium kurang dari tiga bulan setelah meninggalkan klub. Setelah memulai musim dengan hasil yang lambat, yang ditandai dengan kekalahan beruntun dari Tottenham dan Brighton dalam tiga pertandingan awal Premier League, City akhirnya menemukan kembali performa positif yang menstabilkan kembali kepercayaan diri mereka saat mereka menjalani masa transisi pasca jendela transfer yang sibuk.

Sejak libur internasional bulan September, City tidak mengalami kekalahan dan berhasil meraih kemenangan penting atas Manchester United, Napoli, Huddersfield Town, dan Burnley dalam beberapa minggu terakhir. Kemenangan-kemenangan ini memberikan fondasi yang kokoh untuk penguatan performa mereka menjelang sisa musim 2025-26.

Selain itu, Kyle Walker, mantan pemain Manchester City yang kini memperkuat Burnley, menjadi pemain terakhir yang kembali ke Etihad saat mengalami kekalahan besar 5-1 melawan City. Erling Haaland tampil gemilang dengan mencetak dua gol dan meningkatkan totalnya menjadi sembilan gol untuk musim ini.

Dalam laga mendatang di Liga Champions UEFA, Manchester City memasuki periode performa terbaik dan Guardiola kembali menegaskan kepada para kritikus bahwa mereka akan menutup semua suara negatif dan fokus penuh terhadap timnya. “Saya tidak peduli apa yang orang katakan tentang apa yang mereka pikirkan tentang tim Manchester City ini,” ujar Guardiola dalam konferensi pers sebelum pertandingan melawan Monaco hari Selasa malam. Pelatih asal Spanyol ini menegaskan bahwa skuadnya perlu menjaga fokus dan terus memperbaiki penampilan, mengingat masih ada jarak untuk menyamai keberhasilan tim-tim City yang sangat sukses di masa lalu.

Guardiola menambahkan: “Itu tidak berarti apa-apa. Yang penting adalah apa yang kita lakukan di lapangan. Kami akan menjadi favorit jika bermain bagus, bahkan di setiap pertandingan, jika bermain lebih baik. Itu adalah langkah yang harus kami ambil, dan kami merasa masih ada peluang untuk berkembang.”

City mendapatkan kabar baik terkait kondisi kebugaran pemain kunci mereka, Rodri, yang baru saja dinyatakan fit setelah absen dalam laga melawan Burnley akibat masalah lutut yang pernah ia alami musim lalu dan menjalani operasi. Sementara itu, Rayan Cherki, pemain baru musim panas ini, sudah kembali berlatih dengan skuad utama, meskipun Guardiola tidak akan langsung memasukkannya dalam laga melawan Monaco. Pelatih berusia 52 tahun ini ingin secara perlahan mengembalikan Cherki ke lapangan demi menghindari cedera berulang pada paha sang pemain yang berusia 22 tahun tersebut.