Newcastle Raih Kemenangan Fantastis di Liga Champions

Stadion Lotto Park mulai penuh oleh semangat para pendukung Newcastle United yang tetap bertahan di luar ketika pertandingan belum dimulai. Namun, mereka enggan pulang setelah menyaksikan tim tamu meraih kemenangan besar 4-0 atas Union Saint-Gilloise di Brussels.

Para pendukung yang hadir di bagian tandang tersebut secara berulang kali menyanyikan lagu patriotik mereka penuh semangat setelah pertandingan usai.

Newcastle berhasil mencatatkan kemenangan terbesar mereka di Liga Champions sejauh ini berkat dua penalti dari Anthony Gordon serta satu gol dari Nick Woltemade dan pemain pengganti Harvey Barnes.

Kemenangan ini terasa tak terbayangkan beberapa waktu lalu saat Newcastle berjuang dari zona degradasi. Kini, mereka memastikan tiket ke Liga Champions dua dari tiga musim terakhir dan menunjukkan bahwa mereka layak bersaing di panggung tertinggi Eropa.

Dalam pertandingan tersebut, Newcastle menunjukkan bahwa mereka memang pantas berada di kompetisi tertinggi sepak bola Eropa dengan kemenangan tandang yang menunjukkan kualitas dan kepercayaan diri tinggi, catatan kemenangan tandang pertama mereka di kompetisi ini sejak tahun 2003.

Baca juga: Juventus Ditahan Villarreal dengan Skor 2-2 Usai Drama Menegangkan

Persiapan dan Strategi yang Tepat

Atmosfer positif sudah terbangun sebelum pertandingan dimulai, berkat rotasi pemain yang dilakukan oleh pelatih Eddie Howe. Meski harus melakukan satu pergantian karena cedera lutut Tino Livramento, taktik yang diterapkan berhasil menjaga kestabilan tim.

Anthony Gordon menyampaikan bahwa meskipun secara umum tim Newcastle belum sepenuhnya tampil maksimal, mereka menjaga pertahanan dengan baik dan berusaha mengembalikan permainan yang penuh kreativitas dan inovasi. Ia menyatakan, "Kami benar-benar ingin menekan kembali kreativitas itu malam ini."

Union Saint-Gilloise sebagai tim tuan rumah yang baru pertama kali tampil di Liga Champions berusaha bangkit dari kekalahan yang mereka alami pekan sebelumnya saat menghadapi Arsenal. Meski termasuk pendatang baru, mereka sudah menunjukkan performa impresif di kompetisi domestik dan Liga Champions, bahkan pernah mengalahkan PSV dalam pertandingan perdana mereka dan tak terkalahkan dalam sembilan laga awal di Liga Belgia musim ini.

Newcastle outscored their xG against Union [BBC]

Union juga memiliki coefficient yang cukup tinggi dalam kompetisi Eropa, jauh mengungguli Newcastle dalam hal pengalaman dan performa. Oleh karena itu, mereka mempersiapkan diri matang-matang dengan melakukan latihan di Lotto Park sehari sebelum pertandingan, termasuk meneliti lawan secara pribadi.

Pelatih Union, Sebastien Pocognoli, menyatakan kekaguman terhadap sikap timnya yang mendapatkan penghormatan penuh dari Newcastle. "Mereka tidak meremehkan kami. Mereka memperlakukan kami dengan penuh hormat dan bermain dengan kualitas terbaik mereka," katanya.

Baca juga: Kevin De Bruyne Tegaskan Hubungan Baik dengan Conte di Napoli

Dominasi Newcastle dan Peran Anthony Elanga

Dalam pertandingan ini, Newcastle mencatatkan jumlah tembakan ke gawang yang sama dengan Union, yaitu enam. Meski begitu, mereka menunjukkan ketajaman di depan gawang lawan, terutama lewat kecepatan Anthony Elanga dan Gordon. Elanga sendiri dinobatkan sebagai pemain terbaik dalam pertandingan ini karena kontribusinya yang besar dalam kedua gol awal Newcastle.

Elanga berperan dalam assist untuk gol pertama Newcastle melalui umpan crossing yang mengarah ke Sandro Tonali, yang kemudian mengalihkan bola ke Woltemade untuk mencetak gol pertama. Ia juga mengawali terjadinya penalti yang kemudian dikonversi Anthony Gordon menjadi gol kedua bagi Newcastle.

Selain itu, Gordon juga memanfaatkan peluang penalti ketiganya sekaligus merebut kembali bola sebelum Barnes yang masuk sebagai pemain pengganti menyelesaikan serangan cepat di menit akhir, memastikan kemenangan besar bagi Newcastle.

Eddie Howe menegaskan bahwa timnya memiliki gaya bermain yang progresif. Ia tidak ingin anak asuhnya bermain defensif atau terlalu mengandalkan bangun serangan bertahan, melainkan aktif menyerang dan menciptakan peluang sebanyak mungkin. "Saya ingin pemain kami mendapatkan bola secepat mungkin, menyerang, dan menunjukkan bahwa kami berusaha memainkan permainan yang positif," ujarnya. "Hari ini, kami menampilkan gaya terbaik kami dan kembali ke permainan terbaik yang kami miliki."

Kemenangan ini tidak hanya menambah rasa percaya diri Newcastle, tetapi juga menjadi bukti bahwa mereka mampu bersaing di level tertinggi sepak bola Eropa dan menegaskan posisi mereka di kompetisi bergengsi ini musim ini.