Nick Woltemade merespons ejekan dari Karl-Heinz Rummenigge yang menyebutnya sebagai "idiot" dengan penampilan gemilang saat mencetak gol ketiganya dalam empat pertandingan. Newcastle United menggulung Union Saint-Gilloise dengan skor 4-0 di Lotto Park, membukukan kemenangan terbesar mereka di fase grup Liga Champions musim ini.
Di usia 23 tahun, Nick Woltemade yang sempat di kritik karena transfer senilai 69 juta pounds dari klubnya, mencetak gol dengan tendangan flick cerdas di menit ke-17 yang mengarah ke gol setelah bola mengenai bek Kevin Mac Allister. Kemenangan ini menjadi pencapaian besar bagi The Magpies, menegaskan dominasi mereka di grup kompetisi ini.
Gawang tuan rumah akhirnya bobol setelah Anthony Gordon mencetak dua gol dari penalti, satu di babak pertama dan satu di babak kedua, sementara Harvey Barnes menutup kemenangan Newcastle dengan gol di penghujung pertandingan. Malam itu juga menjadi penampilan luar biasa dari Sandro Tonali dan Anthony Elanga, yang menunjukkan performa impresif di laga tandang pertama mereka di Liga Champions sejak 2003 saat Sir Bobby Robson membesut Newcastle mengalahkan Bayer Leverkusen 3-1.
Kemenangan ini menjadi poin pertama Newcastle di kompetisi setelah sebelumnya kalah dari Barcelona di pertandingan pembuka grup. Newcastle tampil agresif sejak awal laga, dengan Joelinton melakukan peluang spektakuler yang melambung tinggi setelah mengamankan tendangan dari kiper Kjell Scherpen. Peran kunci juga dimainkan oleh Tonali, yang membantu membuka skor dengan assist dan assist flick dari Woltemade yang mempermudah Elanga menciptakan peluang emas.
Anthony Gordon nyaris menambah keunggulan saat tembakannya dari sudut sempit melambung tinggi, tetapi tetap memberikan tekanan terhadap pertahanan lawan. Beberapa peluang emas lainnya sempat terbuang, termasuk peluang Joelinton yang menyentuh bola di luar garis dan peluang Gordon lainnya yang teradang oleh Christian Burgess yang melakukan sliding tackle desperate.
Woltemade celebrates opening the scoring (JOHN THYS/AFP via Getty Images)
Gordon, yang tampil sangat dominan, kemudian mendapatkan hadiah penalti setelah ia di tangan oleh Fedde Leysen dalam sebuah duel yang penuh amarah di kotak penalti. Penaltinya berhasil dieksekusi dengan tenang dan memastikan keunggulan Newcastle menjadi 2-0 saat pertandingan babak pertama berakhir.
Dengan keunggulan dua gol, Newcastle tetap menjaga tempo permainan di babak kedua. Meski beberapa peluang besar tercipta, termasuk serangan dari Elanga dan peluang dari Anan Khalaili, peluang tersebut belum mampu memperkecil ketertinggalan. Namun, momentum berubah di menit ke-64 saat wasit memberikan penalti kedua untuk Newcastle setelah Leysen dianggap melakukan pelanggaran tangan di dalam kotak penalti. Gordon, yang sebelumnya menghalangi tendangan lawan, kemudian mencetak gol dari titik putih dan membawa skor menjadi 3-0.
Walaupun kedua tim saling bertukar serangan, berusaha mencetak gol, Newcastle akhirnya menutup pertandingan dengan gol dari pemain pengganti Will Osula dan Harvey Barnes. Mereka berkolaborasi memasukkan gol keempat di menit-menit akhir, memastikan kemenangan telak dan poin perdana Newcastle di kompetisi ini.
Kemenangan ini sangat penting bagi Newcastle dalam upaya mereka bersaing di grup tersebut, memberikan mereka kepercayaan diri sekaligus memperlihatkan kekuatan tim saat bertandang di kompetisi elit Eropa ini.
Anthony Gordon scored two penalties (Peter Lous/PA)
Tags: Liga Champions Newcastle United Nick Woltemade Union Saint-Gilloise Anthony Gordon Harvey Barnes
