Sophie Cunningham Kritik Perselisihan CBA dan Masa Depan WNBA

INDIANAPOLIS — Sophie Cunningham menyatakan janjinya akan tampil lebih baik saat menjalani wawancara keluar musim di Gainbridge Fieldhouse.

Saat menjawab pertanyaan kedua, Cunningham yang merupakan pemain guard Indiana Fever berkomik bahwa dia sudah melakukan kesalahan.

"Saya sudah bosan dengan liga kita," ujar Cunningham. "Mereka harus lebih baik. Kepemimpinan dari atas hingga bawah harus bertanggung jawab. Banyak orang yang berada di posisi kekuasaan di WNBA mungkin hebat dalam bisnis, tetapi mereka tidak tahu apa-apa tentang basket dan itu harus diubah."

Cunningham, yang bermain 30 pertandingan di musim pertamanya bersama Fever sebelum cedera ACL yang memaksanya absen sejak 17 Agustus, berbicara panjang lebar tentang kondisi WNBA. Ia mengkritik kepemimpinan liga dan menyuarakan frustrasinya terkait kualitas wasit serta status negosiasi Perjanjian Kerjasama Kolektif (CBA) yang sedang berlangsung.

Pernyataannya muncul saat ketegangan antara WNBA dan asosisasinya terus meningkat. Negosiasi untuk perjanjian baru tampaknya berada di jalan buntu, padahal masa berlaku perjanjian saat ini akan berakhir pada 31 Oktober.

"Ada banyak hal lain, terutama terkait CBA, yang dipimpin oleh pihak yang sangat buruk,” katanya. “Saya bukan fans berat dari kepemimpinan di W. Mereka gagal dalam mengelola liga ini, dan tentu saja gagal kepada para pemain. Sedangkan semua yang dikatakan oleh Napheesa Collier, kami semua merasa hal yang sama dan akan mendukungnya. ... Sangat memalukan bahwa (ketua WNBA Cathy Engelbert) selalu membuat segalanya tentang dirinya sendiri padahal tidak semestinya.”

Meski lebih agresif, Cunningham bukan satu-satunya pemain Fever yang menyampaikan pendapat terkait negosiasi CBA dan masa depan liga Kamis lalu.

Lexie Hull menyoroti pertumbuhan pesat liga, menyebut bahwa tidak ada patokan pasti karena “kami terus melangkah lebih jauh dan berkembang.”

"Sangat menyenangkan menjadi pemain di saat yang besar dan krusial ini dalam dunia bola basket," ujarnya. "Saya sangat berharap bahwa ke depan, tersebut akan dihargai. Dengan negosiasi CBA yang akan datang, kita akan lihat bagaimana liga menilai kami sebagai pemain dan penggerak pertumbuhan ini."

Caitlin Clark sejalan dengan Hull, menyebut momen ini sebagai “momen terbesar dalam sejarah WNBA.”

"Tidak ada keraguan tentang itu. Semua orang tahu itu," katanya. "Setiap orang yang memiliki kekuasaan memiliki tanggung jawab nyata, termasuk saya sendiri, untuk memastikan permainan ini berada di tempat yang baik ke depan dengan CBA, merawat para pemain, dan membangun liga ini agar tetap kuat di tahun-tahun mendatang."

Kelsey Mitchell menyoroti kemungkinan musim yang gagal, saat ditanya tentang rencananya untuk 2026.

"Saya berharap kami bisa punya musim, setidaknya untuk semua gadis, untuk setiap orang yang bercita-cita bermain di liga ini, di W," katanya. "Itu awalnya," lanjut Mitchell. "Kita harus sepakat tentang itu."

Cunningham menyebut bahwa asosiasi pemain akan mengadakan panggilan pada Kamis sore untuk memberikan update yang sangat dibutuhkan kepada semua pihak.

Ketua WNBA Cathy Engelbert dijadwalkan bertemu dengan wartawan Jumat malam di Las Vegas menjelang pertandingan Game 1 Final WNBA antara Phoenix Mercury dan Las Vegas Aces.

"Saya jamin: Kami tidak akan bermain sampai mereka memberi kami apa yang kami layak dapatkan," ujar Cunningham. "Dan itu (lockout) tampaknya akan terjadi, yang sayangnya merupakan keputusan paling bodoh secara bisnis dalam dunia basket, mengingat momentum yang sedang kita miliki sekarang."

Ikuti Brian Haenchen di Twitter di @Brian_Haenchen. Dapatkan liputan Indiana Fever dan Caitlin Clark dari IndyStar langsung ke inbox Anda melalui newsletter Caitlin Clark Fever. Berlangganan saluran YouTube IndyStar untuk podcast Fever Insiders Live.

Artikel ini pertama kali diterbitkan di Indianapolis Star: Caitlin Clark, Sophie Cunningham bicara tentang masa depan WNBA dan negosiasi CBA, kemungkinan lockout.