Guardiola Puji Strategi Bertahan Manchester City di Arsenal

Manajer Manchester City, Pep Guardiola, membela pendekatan taktik konservatif yang tidak biasa yang diterapkan timnya selama imbang melawan Arsenal pada hari Minggu. Banyak yang terkejut melihat skema permainan City, yang terkenal dengan gaya serang dan penguasaan bola, beralih ke strategi menyerupai 'park-the-bus' yang identik dengan pelatih seperti José Mourinho.

City unggul lebih dulu melalui Erling Haaland di Emirates Stadium, dan setelah menurunkan skuad yang sama untuk ketiga kalinya dalam seminggu, Guardiola memerintahkan pemainnya untuk fokus bertahan dan hanya melakukan serangan balik dengan pemain seperti Haaland, Tjajani Reijnders, dan Jeremy Doku. Strategi ini terbukti cukup efektif, dan City tampak berpeluang besar menyapu bersih sembilan poin dari tiga pertandingan melawan Manchester United, Napoli, dan Tottenham, sebelum akhirnya hanya mendapatkan satu poin karena gol penyelamatan Gabriel Martinelli di masa injury time, yang membalas satu poin untuk Arsenal di London utara.

Baca juga: Wasit Jarred Gillett Akan Pimpin Laga Arsenal vs Newcastle

Reaksi terhadap Pendekatan Taktik Manchester City

Reaksi terhadap pendekatan hati-hati City cukup beragam. Banyak yang memuji Guardiola karena keberaniannya memakai strategi konservatif, terutama mengingat kekalahan telak 5-1 dari Arsenal di Wembley pada Februari lalu. Namun, ada pula yang mempertanyakan alasan Guardiola melarang skuadnya bermain secara terbuka dan menyerang, padahal itu adalah kekuatan utama mereka.

Guardiola menyebutkan bahwa pendekatan ini dipengaruhi oleh kualitas Arsenal dan situasi transisi yang sedang dihadapi Manchester City setelah awal yang sulit pada musim 2025-26. Setelah dua kekalahan beruntun dari Tottenham dan Brighton sebelum libur internasional, City mulai menunjukkan perubahan positif.

“Saya sangat bangga, puas, saya tidak tahu kata yang tepat. Kami berhasil memperbaiki banyak hal yang hilang musim lalu. Kami memiliki semangat yang luar biasa,” kata Guardiola dalam konferensi pers usai pertandingan hari Selasa.

“Kami tidak bisa mempertahankan gaya ini sepanjang musim, dan kami tidak ingin melakukannya. Tetapi saya memberikan kredit besar kepada lawan; Arsenal, sebagian besar pertandingan mereka, mampu melakukan itu dengan lawan-lawannya."

“Saya ingin belajar untuk merayakan saat kami bermain imbang dengan cara seperti itu; saat melawan Arsenal, yang merupakan semifinalis Liga Champions dan pesaing utama dalam beberapa musim terakhir. Saya ingin merayakan poin itu,” tambahnya.

“Sejak memulai karir, satu-satunya hal yang saya minta adalah berikan segalanya di lapangan. Dan musim lalu, kami tidak melakukannya di beberapa momen. Di musim ini, terutama sejak pertandingan di AS dan melawan Manchester United, kami mulai memperbaiki banyak hal yang mendefinisikan tim kami selama bertahun-tahun.”

Guardiola menambahkan bahwa semangat dan mental tim menjadi fokus utama, dan dia berharap para pemain yang cedera segera pulih agar tim bisa berkembang lebih baik. Dia menyebutkan bahwa kiper Gianluigi Donnarumma dan pemain lain seperti James Trafford akan menunjukkan peningkatan performa dan memperkuat tim di masa depan.

Manchester City dijadwalkan menurunkan skuad yang berbeda saat melawan Huddersfield Town pada Rabu malam untuk memulai kampanye Piala Liga Carabao 2025-26, sebelum bertemu Burnley di pertandingan Liga Primer pada hari Sabtu.