Mental dan Strategi Man City Diuji Usai Hasil Seri di Arsenal

Pelatih Manchester City, Pep Guardiola, menegaskan pentingnya "merawat" para pemainnya seperti seorang ayah dan ibu terhadap anak-anak mereka, demi menjaga kestabilan tim di tengah jadwal pertandingan yang sangat padat.

Dalam kurun waktu satu minggu, anak asuh Guardiola sukses mengalahkan Manchester United dan Napoli, namun kemudian mereka harus menerima hasil seri saat melawan Arsenal di London, Minggu lalu, dengan gol penyama kedudukan yang tercipta di menit-menit akhir pertandingan.

Baca juga: Kemenangan Manchester City Terancam Cedera Abdukodir Khusanov

Kesiapan Menjelang Pertandingan Selanjutnya

City akan menghadapi Huddersfield Town di babak ketiga Piala Liga Inggris (Carabao Cup) di kandang lawan pada hari Rabu mendatang. Menjelang pertandingan tersebut, daftar cedera para pemain City semakin bertambah, dan hal ini menjadi perhatian Guardiola. Dia menuturkan, "Pertama, adalah semangat yang telah kami tunjukkan minggu ini dan Anda harus memeliharanya seperti seorang ayah dan ibu menjaga anak mereka."

Guardiola menambahkan bahwa timnya sedang berupaya untuk menjadi lebih stabil dan, seiring waktu, pemain yang cedera akan kembali, memungkinkan tim tumbuh lebih matang. "Gigi (Gianluigi Donnarumma) akan membaik dan James (Trafford) juga akan kembali, dan tim akan berkembang," ungkap pelatih asal Spanyol tersebut.

Erling Haaland, striker andalan City, dipastikan tidak mengikuti perjalanan ke West Yorkshire setelah ditarik keluar di menit ke-76 saat melawan Arsenal akibat masalah punggung. Guardiola berharap Haaland akan fit untuk pertandingan melawan Burnley di Liga Primer Inggris, Sabtu mendatang.

Sementara itu, Abdukodir Khusanov harus ditarik keluar di babak pertama di Emirates Stadium, sementara Rayan Cherki dan Omar Marmoush diperkirakan masih dalam pemulihan. Belum diketahui apakah Rayan Ait-Nouri dapat pulih tepat waktu dari cedera yang dialami.

Baca juga: Arsenal waspada cedera Madueke jelang laga penting

Performa dan Harapan di Pertandingan Terbaru

Musim lalu, City tampil mengecewakan dengan gagal mempersembahkan trofi utama dan menderita dua kekalahan beruntun sebelum jeda internasional. Namun kini, mereka bangkit dan mencatatkan tiga pertandingan tanpa kekalahan di semua kompetisi.

Guardiola menegaskan, "Sejak saya mulai menjadi pelatih dari tim cadangan di Barcelona hingga saat ini, saya selalu meminta satu hal—saya ingin pemain memberikan segalanya di lapangan."

Dia menambahkan, "Tahun lalu, kami tidak melakukannya di beberapa momen, dan musim ini, terutama sejak dari Amerika Serikat dan setelah melawan United, kami mulai memulihkan banyak hal yang telah mendefinisikan tim kami selama bertahun-tahun."

Guardiola juga mengakui bahwa mereka seharusnya bisa tampil lebih baik saat melawan Arsenal, namun tidak terlalu memikirkan hasil tersebut. "Ya, kami bisa membuat keputusan yang lebih baik—kami akan melakukannya," ucapnya.

Selain itu, pemain tengah Kalvin Phillips yang selama dua musim terakhir dipinjamkan ke West Ham dan Ipswich diperkirakan tidak akan tampil saat melawan Huddersfield karena Guardiola menjelaskan bahwa pelatih asal Catalonia tersebut sedang berada di London untuk menjadi ayah kedua bagi keluarga.

Strategi Guardiola saat melawan Arsenal yang menggunakan formasi 5-5-0 menuai kritik, terutama karena penguasaan bola City yang hanya 33%, angka terendah dalam 601 pertandingan top-flight sebagai pelatih. Meski demikian, Guardiola mengaku merasa bangga dan puas dengan performa timnya, menegaskan bahwa mereka berhasil memulihkan banyak aspek yang hilang dari musim lalu.

Dia menyatakan, "Kami mendapatkan kembali banyak hal yang kami lewatkan musim lalu. Semangat di tim ini luar biasa. Tentu saja, kami tidak bisa mempertahankan gaya bermain ini sepanjang musim, dan kami tidak ingin melakukannya, tetapi saya memberi kekuatan besar kepada lawan-lawan kami."

Guardiola juga menyoroti bahwa Arsenal, selama sebagian besar pertandingan, mampu menampilkan permainan seperti itu kepada lawan-lawannya, dan dia mengaku ingin belajar merayakan hasil imbang, termasuk saat melawan Arsenal yang merupakan kompetitor besar dan mencapai semi-final Liga Champions. "Saya ingin merayakan poin ini," tutupnya.