Sejarah Baru, Tiga Klub Wales Melaju ke Babak 4 Carabao Cup

Keberhasilan Cardiff City dan Wrexham lolos ke babak 4 Piala Liga untuk pertama kalinya dalam sejarah menunjukkan pencapaian luar biasa bagi sepak bola Wales. Kesuksesan ini menandai momen bersejarah di kompetisi yang dikenal awal sebagai Carabao Cup, yang pertama kali digelar pada tahun 1960.

Dalam 65 edisi sebelumnya, Wales hanya pernah memiliki lebih dari satu tim di babak 16 besar sekali, yakni saat Swansea City dan Wrexham mencapai babak tersebut pada musim 1976-77. Kini, di musim 2025-26, Wales mencatat sejarah baru, dengan tiga klub bersaing di babak selanjutnya dan menunggu hasil undian babak 4 yang akan menentukan lawan mereka.

Kisah Perjalanan Menuju Babak 4

Swansea menjadi tim Wales pertama yang mencapai babak 4 setelah melakukan comeback spektakuler di masa injury time untuk menundukkan Nottingham Forest 3-2, setelah sebelumnya tertinggal 0-2. Dua gol di masa terakhir pertandingan memastikan kemenangan mereka di Stadion KCOM, mengawali perjalanan heroik mereka di kompetisi ini.

Swansea juga berhasil mengatasi perlawanan Crawley Town dan Plymouth Argyle dalam turnamen tahun ini, menunjukkan ketangguhan dan konsistensi mereka.

Selain Swansea, Cardiff City juga melanjutkan langkah mereka dengan kemenangan 2-1 atas Burnley pada Selasa lalu. Gol-gol dari Joel Colwill dan Callum Robinson membawa tim asuhan pelatih Brian Barry-Murphy ini mengamankan kemenangan, sekaligus melanjutkan catatan tak terkalahkan mereka di musim ini yang hanya kehilangan satu pertandingan saja.

Padahal sebelumnya, Cardiff sempat menyingkirkan Swindon Town dan Cheltenham Town, memperlihatkan performa stabil mereka di kompetisi ini. Sementara itu, Wrexham mencapai babak empat besar untuk pertama kalinya sejak musim 1977-78 setelah menaklukkan Reading 2-0 dengan dua gol dari Nathan Broadhead di Stadion Stok Cae Ras, juga mengalahkan dua rival Championship, Hull City dan Preston North End dalam perjalanan mereka.

Wrexham, Cardiff and Swansea are among five EFL sides already through to the last 16 of the Carabao Cup [Getty Images]

Baca juga: Ekitike Dapat Suspensi Usai Kartu Merah Ceroboh Rayakan Gol

Potensi Mereka di Babak Berikutnya

Secara sejarah, Swansea merupakan tim Wales yang paling sukses di Piala Liga, pernah mencapai babak 4 delapan kali dan menjuarai kompetisi musim 2012-2013 setelah mengalahkan Bradford City di final di Wembley. Tidak kalah impresif, Cardiff dan Wrexham juga telah menembus babak ini beberapa kali, masing-masing enam dan empat kali.

Catatan terbaik Wrexham sebelumnya adalah mencapai perempat final, terakhir pada musim 1977-78, sementara perjalanan terbaik Cardiff berlangsung di musim 2011-12, saat mereka hampir mengalahkan Liverpool di final Wembley, tetapi harus kalah melalui adu penalti.

Jika salah satu dari ketiga klub Wales ini mampu memenangkan pertandingan berikutnya, mereka hanya tinggal dua langkah lagi dari gelar juara dan final di Wembley yang menjadi puncak kompetisi ini.

Baca juga: Newcastle United Siap Bangkit saat Hadapi Bradford di Piala Liga

Pengundian Babak 4 Carabao Cup

Pada hari Rabu malam sekitar pukul 22.00 WIB, Cardiff, Swansea, dan Wrexham akan mengetahui lawan mereka di babak 4 melalui pengundian resmi yang akan dilakukan seusai pertandingan Arsenal melawan Port Vale di babak 3, yang disiarkan secara langsung.

Dalam pengundian ini, terdapat tujuh tim Liga Premier yang berpotensi bertemu, termasuk Liverpool, Chelsea, Brighton, Crystal Palace, Brentford, Fulham, dan Wolves. Selain itu, ada tim dari League One seperti Wycombe Wanderers dan Grimsby Town dari League Two, yang mengejutkan dengan menyingkirkan Manchester United di babak kedua.

Selain pertandingan Arsenal, Manchester City akan menghadapi Huddersfield Town, sementara Newcastle United ditantang Bradford City dan Tottenham Hotspur menjamu Doncaster Rovers. Kesempatan bagi Cardiff, Swansea, dan Wrexham untuk menghadapi lawan berat sekaligus meraih tiket ke perempat final tetap terbuka, bahkan ada kemungkinan mereka akan bertemu dalam derby Wales di babak berikutnya.

Callum Robinson scored his third goal in as many games to help Cardiff to victory at Burnley on Tuesday [Huw Evans Picture Agency]

Nathan Brodhead (centre) scored twice in Wrexham's win over Reading, his first goals since his big-money move from Ipswich Town [Getty Images]