Pep Guardiola mengungkap pesan tegas dari Phil Foden terkait keinginannya untuk tampil sebagai pemain utama di skuad Manchester City saat ini, meskipun jadwal pertandingan yang sangat padat berlangsung terus-menerus.
Pemain berusia 25 tahun ini telah menjadi bagian penting dari rencana Guardiola selama dua pekan terakhir, dengan kontribusi kunci di Liga Primer dan kompetisi lainnya melawan lawan-lawannya yang berkualitas tinggi.
Dalam laga melawan Arsenal akhir pekan lalu, City harus menjalani pertandingan fisik yang melelahkan di Emirates yang berakhir seri, sementara di pertengahan pekan di Huddersfield, Foden membuka keunggulan dan memberikan assist untuk gol kedua dari Savinho, memastikan langkah ke babak empat Piala Liga.
Sejak masuk ke tim utama saat masih remaja, Foden terus menunjukkan keinginannya untuk bermain setiap kali dipanggil, bahkan di masa-masa di mana rotasi tampak sebagai pilihan terbaik untuk memberi istirahat pada pemain di tengah jadwal yang padat.
Kemampuan Foden untuk pulih dengan cepat dari pertandingan ke pertandingan dan menjaga performa telah memperkuat reputasinya sebagai salah satu pemain yang sangat penting di skuad Manchester City. Saat ini, energi dan antusiasmenya sangat dibutuhkan.
Kedalaman skuad Manchester City memungkinkan Pep Guardiola melakukan rotasi di posisi lain, namun di posisi tengah dan penyerang, konsistensi Foden membuatnya sulit untuk diabaikan.
Dalam konferensi pers sebelum pertandingan melawan Burnley akhir pekan ini, Guardiola mengungkapkan bahwa Foden telah menyatakan keinginannya untuk terlibat dalam susunan starter secara sebanyak mungkin.
“Phil selalu bertanggung jawab sejak hari pertama. Saya ingat ketika dia berusia 17, 18 tahun dan mulai bermain serta berlatih bersama kami, saya berkata, ‘Pemain ini’,” kata Guardiola kepada wartawan.
Pelatih asal Spanyol itu melanjutkan, “Contoh terbaik adalah pertandingan melawan Arsenal, saat semua orang kelelahan karena kami melakukan banyak kerja keras di belakang bola, dan parkir bus. Saat itu, Phil berkata, ‘Saya ingin bermain lagi, dan saya ingin bermain lagi’.”
“Ini yang terjadi sejak dia datang, saat berusia 17, 18, 19 tahun, dan ingin bermain setiap hari karena dia bahagia, karena itu adalah sukacita bermain. Dan itu adalah tanda terbaik bahwa dia siap. Setelah bermain baik atau buruk, memutuskan yang tepat atau tidak, itu bukan masalah utama.”
“Kita semua tahu apa yang bisa dilakukan Phil. Kami tidak ingin memberi tekanan, hanya memberikan kebahagiaan bermain sepak bola. Ketika kondisi fisiknya luar biasa, waktu pemulihannya cepat, dan pikirannya siap, dia bisa bermain setiap tiga hari dengan intensitas tinggi dan level yang bagus.”
“Dan penampilan dia saat melawan Huddersfield lagi-lagi sangat memuaskan,” tambah Guardiola.
Melihat ke depan, keinginan Foden untuk bermain setiap pertandingan bisa menghadirkan tantangan bagi Guardiola terkait rotasi skuad, mengingat Manchester City harus bersaing di Premier League, Liga Champions, FA Cup, dan Carabao Cup.
Hasrat tersebut juga berpotensi memengaruhi keputusan rotasi pemain, terutama bagi pemain sayap seperti Savinho dan Oscar Bobb yang bersaing untuk menit bermain, serta kembalinya Rayan Cherki pada Oktober - pemain yang direkrut khusus untuk mengisi posisi gelandang serang.
Guardiola perlu menemukan keseimbangan agar Foden yang ingin menjadi pemain utama tetap mendapatkan menit dan pengalaman penting, sekaligus memastikan pemain muda lainnya juga berkembang. Saat City bersiap menghadapi Burnley akhir pekan ini, Foden menegaskan keinginannya untuk menjadi pusat permainan tim, apapun tantangannya.
Tags: Premier League Manchester City Guardiola Sepak Bola Inggris Foden
