Petarung UFC Wales, Oban Elliott, bersiap mengadopsi gaya “heel” ala idol pro wrestling “Hollywood” Hulk Hogan saat tampil di UFC Perth akhir pekan ini.
Elliott, yang berusia 27 tahun, memulai karier UFC dengan sangat baik dengan meraih tiga kemenangan beruntun, namun harus menghadapi kenyataan pahit setelah mengalami kekalahan pertama di bulan Juni lalu.
Dengan tekad untuk bangkit segera, “The Welsh Gangster” bersiap menghadapi atmosfer penonton Australia yang keras saat ia menghadapi favorit tuan rumah, Jonathan Micallef. Pertarungan ini dijadwalkan berlangsung pada Minggu pagi, dengan acara pendahuluan mulai pukul 07.00 waktu setempat.
Baca juga: Pertarungan Oban Elliott versus Jonathan Micallef Dibatalkan Akibat Sakit
Gaya Pro Wrestling dan Aspirasi Masa Depan Elliott
Sebagai penggemar berat pro wrestling dan bercita-cita memasuki dunia tersebut setelah berkarier di MMA, Elliott merasa natural memainkan peran sebagai “bad guy” atau “heel”.
Dalam wawancara dengan The Independent, ia menyatakan, “Ini bukan seperti saya duduk dan memikirkan bagaimana saya akan berperilaku. Itu sudah menjadi bagian dari diri saya secara alami.”
Ia menambahkan, “Gaya hidup ini telah menjadi impian, sebuah visi dalam hidup saya selama bertahun-tahun. Rasanya seperti berwujud alami, tidak peduli apa situasinya. Saya menantikan tampil di depan penonton Australia, bertarung di tanah mereka, rasanya akan sangat keren.”
Mengenai tokoh wrestling yang ingin ia tiru saat bertarung nanti, Elliott memilih “Hollywood Hogan,” sosok WCW yang terkenal sebagai antitesis dari pahlawan rakyat di WWE, yang sering mengejutkan penonton dengan perubahan persona secara drastis.
“Mengancam penonton saat keluar dari gelanggang, menjadi villain,” katanya menanggapi rencana tampil sebagai tokoh villain yang akan melekat padanya di Perth.
Playing the bad come will come naturally to lifelong pro wrestling fan Oban Elliott (Getty Images)
Baca juga: Perubahan Dalam Line-up UFC Perth, Pertarungan Dibatalkan
Aspirasi Berkarier di Dunia Hiburan dan Filosofi MMA Elliott
Elliott kembali menyatakan keinginannya untuk beralih ke hiburan olahraga setelah menyukai pro wrestling sejak masa kecil. Ia menegaskan, “Ini urusan yang belum selesai di MMA, tapi saya pasti akan melompat ke dunia itu. Kalau bisa, saya akan lakukan sekaligus. Saya benci banget dengan MMA karena hanya bisa tampil beberapa kali setahun.”
Ia pun menambahkan, “Saya ingin tampil setiap minggu di depan penonton, itulah yang paling saya rindukan. Itulah kenapa saya sangat menantikan pertandingan hari Minggu pagi.”
Obsesi Elliott terhadap gusting olahraga wrestling turut membentuk mentalitasnya di MMA. Ia menyatakan, “Saya memandang apa yang saya lakukan sebagai wrestling. Seorang pegulat bisa kalah akhir pekan ini, tapi dia kembali ke ring hari Senin. Kita tidak menghitung uang saat menang, begitu juga saat kalah, kita tidak menangis. Kita terus melakukan dan langsung melompat ke pertandingan berikutnya.”
Meski begitu, Elliott tidak sekadar ingin menjadi heel untuk beralih ke WWE. Ia bertekad menjadikan MMA sebagai jalan untuk mencapai gelar dunia. “Saya tidak akan melakukan ini jika tidak berpikir bisa jadi juara dunia,” ujarnya. “Target saya adalah terus berjuang sampai saya meraihnya.”
Pada bulan Desember tahun lalu, rekan setim dan sesama warga Wales, Jack Shore, memutuskan pensiun di usia 29 tahun setelah menolak kontrak perpanjangan di UFC karena merasa ‘secara mental sudah tidak tertarik lagi’ dengan pertarungan.
Keputusan Shore yang pensiun dini, yang sempat mengalami dua kekalahan beruntun dan cedera, menimbulkan pertanyaan tentang motivasi jangka panjang dalam MMA, namun Elliott yakin hal ini tidak akan menjadi masalah baginya.
“Saya tidak tahu apa yang akan saya lakukan jika tidak melakukan ini,” katanya. “Hidup saya seluruhnya berfokus pada bertarung, mencari kemenangan, dan saya sangat mencintainya. Saya suka dengan apa yang saya lakukan.”
“Saya akan bangun pagi dan berusaha keras sampai saya menjadi pria tua yang penuh luka dan cedera. Itulah yang membuat semangat saya tetap membara,” tutupnya.
Elliott does not see motivation in MMA as an issue (Getty Images)
Tags: MMA UFC UFC Perth Oban Elliott Pro Wrestling Heel Karier MMA Hulk Hogan
