Paddy Pimblett menyambut baik kemungkinan bertarung dengan juara UFC dan rival lama Ilia Topuria di Stadion Bernabeu, meskipun dia menyebut stadion Real Madrid sebagai "s***hole".
Topuria, yang memegang gelar kelas ringan UFC dan penggemar Real Madrid, telah lama mengincar pertandingan di Bernabeu di Madrid, Spanyol, meskipun selama ini peluang tersebut belum terealisasi.
Namun, dengan rekan setim dari Georgia yang berusia 28 tahun ini berhasil memenangkan gelar kelas ringan setelah melepaskan gelar featherweight, popularitasnya semakin meningkat – yang berpotensi membuka peluang untuk tampil di tempat berkapasitas 84.000 penonton itu suatu hari nanti.
Pimblett dari Liverpool, yang memiliki ketidaksukaan terhadap Topuria sejak 2021, menyatakan kesiapan untuk bertarung melawan "El Matador" di "tanah musuh".
“Saya ingin bertarung dengan Ilia, kapan pun, di mana pun,” kata Pimblett kepada eldoberdanMMA pada hari Rabu (24 September). “Saya ingin datang ke Bernabeu dan memukul wajahmu.
“Lakukan di Spanyol di depan rakyatmu yang palsu, karena kamu sebenarnya orang Jerman,” lanjut Pimblett, mengacu pada tempat kelahiran Topuria. “Saya ingin datang dan memukul wajahmu di depan 90.000 orang di Bernabeu, di tanah musuh bagi saya—karena Bernabeu adalah s***hole.”
Pimblett, yang berusia 30 tahun dan merupakan pendukung Liverpool FC, mengingat kekalahan mereka dari Real Madrid dalam dua final Liga Champions selama delapan tahun terakhir.
Ketegangan antara "Paddy The Baddy" dan Topuria dimulai sebelum UFC London 2021, saat keduanya bertemu di hotel fighter karena tweet yang diposting Pimblett. Petarung dari Liverpool ini menargetkan Georgia, yang memicu Topuria untuk menantangnya. Akibatnya, Pimblett melemparkan botol sanitizer ke arah Topuria.
Paddy Pimblett (left) controlled Michael Chandler before stopping him in round three (Getty Images)
Sekarang, Pimblett menduduki peringkat ketujuh di kelas ringan, sementara ancaman terhadap gelar juara tersebut masih belum pasti. Juara saat ini dikaitkan dengan nama Arman Tsarukyan dan Justin Gaethje, sekaligus Pimblett.
“Saya bisa melihat banyak cara saya bisa mengalahkannya,” kata Pimblett. “Semua orang berpikir bahwa dalam pertarungan di jarak dekat akan sangat menguntungkan dia. Tapi saya yakin bisa menknock him out. Kicking, knees, dan elbow.”
“Saya tidak akan melakukan apa yang dilakukan Charles Oliveira dan bertarung dalam gaya tinju, karena saya tahu dia adalah petarung tinju yang sangat bagus. Saya menghormati kekuatan tangannya dan dia sebagai petarung, dia sangat hebat. Tapi begitu saya berada di atasnya, dia tidak akan bisa bangkit lagi. Saya akan melakukan elbow berkali-kali sehingga dia akan terlihat seperti Elephant Man,” tambah Pimblett.
Pimblett merujuk pada pertarungan Topuria dengan mantan juara lightweight Oliveira pada Juni lalu, saat El Matador memenangkan gelar baru dengan kemenangan KO di ronde pertama.
“Itu yang akan terjadi saat saya bertarung melawan dia: dia belum pernah berhadapan dengan emosi sebelumnya,” tambah Pimblett. “Dia selalu tampil tenang dan perhitungan. Dengan saya, saya sudah memasuki pikirannya. Dia tidak akan bertarung seperti dengan petarung lain. Dia akan mencoba membunuh saya, dan dia akan mendapatkan konsekuensinya.”
Pimblett terakhir bertarung pada April, saat dia mengakhiri pertarungan di ronde ketiga melawan mantan penantang gelar Michael Chandler, yang pernah menjadi tiga kali juara lightweight di Bellator sebelum bergabung ke UFC pada 2020.
Pimblett tidak terkalahkan di UFC sejak debutnya pada 2021, sementara Topuria masih memegang rekor tak terkalahkan sepanjang karier profesionalnya.
Tags: MMA UFC Paddy Pimblett Ilia Topuria Bernabeu
