Under card laga pertarungan sengit antara Chris Eubank Jr dan Conor Benn telah diumumkan, dengan pertandingan utama Midwest antara Jack Catterall dan Ekow Essuman menjadi daya tarik utama pendukung.
Pertarungan utama akan berlangsung pada 15 November di Tottenham Hotspur Stadium, dimana Benn berusaha membalas dendam setelah Eubank Jr memenangkan pertemuan pertama mereka yang penuh gairah pada bulan April lalu.
Dalam laga tersebut, Eubank Jr yang berusia 36 tahun meraih kemenangan lewat keputusan atas Benn yang berumur 28 tahun. Juara Inggris ini naik kelas ke welterweight untuk menghadapi anak dari rival terbesar ayahnya, yang juga pernah bertempur melawan Nigel Benn dan Eubank Sr di era 1990-an.
Selain pertandingan utama, undian pendukung menampilkan laga seru antara Jack Catterall dan Ekow Essuman, kedua petarung dari kelas welterweight dengan catatan performa yang menarik perhatian. Essuman, yang berasal dari Nottingham, terakhir bertanding pada Mei lalu, mengalahkan Josh Taylor dengan keputusan di Scotland, sementara Catterall, dari Chorley, melakukan debut di divisi super-welter dengan kemenangan teknis atas Harlem Eubank dan menampilkan performa mengesankan setelah kalah tipis dari Arnold Barboza Jr.
Catterall sempat unggul atas Eubank di papan skor saat pertarungan dihentikan karena insiden tabrakan kepala secara tidak sengaja, yang menyebabkan luka parah dan pendarahan di wajahnya.
Di pertandingan lain di Tottenham, akan hadir laga super-lightweight antara petarung berbakat Adam Azim dan Zaur Abdullaev, serta pertarungan kelas berat antara Richard Riakporhe melawan Tommy Welch. Selain itu, pertandingan antara Sam Gilley dan Ishmael Davis di kelas super-welter, serta pertarungan super-flyweight antara Mikie Tallon dan Fezan Shahid juga akan memeriahkan acara ini.
Chris Eubank Jr (right) during his April win over Conor Benn (Getty Images)
Riakporhe, yang akan tampil di kelas berat untuk kedua kalinya setelah sebelumnya berpindah dari cruiserweight, menjadikan pertandingan ini sangat dinanti karena menguji kemampuannya di divisi yang lebih berat.
Setelah konferensi pers yang digelar minggu lalu, promotor Benn, Eddie Hearn, mengancam akan menempuh jalur hukum terhadap Eubank Jr. dalam reaksi terhadap pernyataannya yang mengkritik proses persiapan dan penanganan pertandingan.
Eubank Jr dalam konferensi menyatakan: "Mereka melakukan segala cara untuk mencoba menghancurkan saya dalam pertandingan terakhir ini: pelanggaran kontrak, denda, klausul pengaturan rehidrasi, mereka sabotase saat penimbangan, pengadilan yang berat sebelah dan wasit yang memihak, daftar ini panjang."
“Setelah pertarungan, karena dehidrasi parah, saya harus dilarikan ke rumah sakit dan bahkan salah satu kuku saya lepas. Saat di ambulans, mereka memblokir ambulans selama 20 menit. Kami terkunci di stadion selama waktu itu, saya terbaring di gurney dengan masker oksigen, mobil tidak bisa bergerak karena pintu gerbang ditutup.”
Eubank Jr menambahkan: “Kalau saya mengalami cedera serius, 20 menit itu bisa menjadi perbedaan antara hidup dan mati. Saat itu, Eddie Hearn dan Conor Benn berbicara kepada media dan berbohong tentang saya yang dikabarkan memiliki rahang patah.”
Dalam menanggapi, Hearn mengatakan kepada media, termasuk The Independent: “Percakapan dengan pengacara kami tidak akan butuh waktu sampai besok, tapi hanya lima menit. Kamu tidak bisa melakukan hal seperti itu. Kalau kamu bodoh, kamu akan percaya omong kosong mereka.”
