Ajang UFC Perth mengalami pukulan berat dengan pembatalan pertarungan utama antara Oban Elliott dan Jonathan Micallef yang dijadwalkan berlangsung di RAC Arena, Australia, hanya beberapa hari menjelang acara. Ini adalah kedua kalinya duel penting harus dibatalkan dari lineup acara tersebut, memperparah kekurangan daya tarik dari suspended lineup yang sudah sebelumnya lemah.
Oban Elliott Mengundurkan Diri karena Sakit
Sehari sebelum acara, UFC secara resmi mengumumkan bahwa Oban Elliott tidak bisa tampil karena alasan kesehatan. Komite promosi menyebutkan bahwa Elliott harus batal bertarung melawan petarung tuan rumah, Jonathan Micallef, tanpa memberikan rincian lebih lanjut tentang kondisi kesehatan Elliott. Mereka hanya menyatakan, “Karena sakit, Oban Elliott telah dikeluarkan dari pertarungan welterweight melawan Jonathan Micallef”.
Oban Elliott yang dijuluki “The Welsh Gangster” tampak kecewa dengan pembatalan ini. Ia mengunggah kabar tersebut di Instagram story-nya dengan emoji hati yang pecah. Duel ini menjadi peluang penting bagi petarung 27 tahun ini untuk bangkit dari kekalahan pertamanya di UFC – sebuah kekalahan angka mutlak dari Seok Hyeon Ko pada Juni lalu, yang menghentikan rentetan kemenangan delapan pertarungan berturut-turut.
Motivasi Elliott sangat tinggi menjelang duel ini, usai menyatakan keinginan untuk “membalikkan keadaan dan mengalahkan Micallef di Perth”. Dengan catatan profesional 12 kemenangan dan 3 kekalahan, Elliott berharap dapat kembali ke jalur kemenangan setelah memulai karier UFC-nya dengan tiga kemenangan beruntun sebelum kekalahan dari Ko.
Di sisi lain, pembatalan ini sangat menyakitkan bagi Jonathan Micallef, yang kehilangan kesempatan tampil di depan pendukung tuan rumah. Petarung asal Australia berusia 26 tahun ini memiliki rekor 8-1 dan sedang menjalankan tiga kemenangan beruntun. Ia berhasil mendapatkan kontrak UFC lewat Contender Series setelah mengalahkan Mohamed Ado yang sebelumnya tidak terkalahkan dengan submission di babak pertama.
Micallef sempat menunjukkan potensinya saat debut di UFC 312, dengan mengalahkan Kevin Jousset melalui keputusan mutlak, yang memberinya kemenangan pertama berturut-turut di UFC dan memperkenalkannya ke divisi welterweight. Pertandingan melawan Elliott ini semestinya menjadi batu loncatan untuk memperluas namanya di divisi tersebut di hadapan pendukung tuan rumah.
Baca juga: Pemilik UFC Kini Dimiliki Perusahaan Raksasa Dunia
Serangkaian Pembatalan Menghantam Acara UFC Perth
Kehilangan duel Elliott-Micallef menambah daftar masalah yang melanda UFC Perth baru-baru ini. Acara ini sebelumnya juga kehilangan duel co-main event ketika Junior Tafa harus mundur akibat cedera dari pertarungan melawan Ibo Aslan di kelas berat ringan. Pengumuman tersebut keluar kurang dari dua minggu sebelum acara, pada 18 September.
Keluarnya Tafa dari lineup menyebabkan penyesuaian jadwal, di mana Jimmy Crute dipromosikan menjadi co-main event baru melawan Ivan Erslan. Cederanya Tafa menjadi pukulan lain bagi acara ini, memperkecil jumlah pertarungan dari 16 menjadi 13. Hal ini menimbulkan kritik terkait kurangnya daya tarik acara tersebut, bahkan beberapa media di Australia memperkirakan arena akan separuhnya penuh karena penjualan tiket yang buruk.
Meskipun banyak menghadapi tantangan, UFC Perth tetap menampilkan beberapa pertarungan yang menarik, terutama duel kelas berat ringan antara Carlos Ulberg dan Dominick Reyes sebagai main event. Ulberg yang berasal dari Selandia Baru dengan catatan 13-1 berambisi memperpanjang kemenangan delapan kali beruntunnya, sementara Reyes yang berpengalaman dan kini mengoleksi 15 kemenangan dan 4 kekalahan, sedang mengincar kemenangan ketiga secara beruntun.
ACara ini tetap berjalan tanpa pengganti bagi pertarungan Elliott melawan Micallef, karena UFC memilih tidak mencari pengganti dadakan. Langkah ini sejalan dengan kebijakan promosi ketika seorang petarung mundur dalam 48 jam terakhir sebelum event, di mana sulit menemukan lawan berkualitas di waktu singkat.
Bagi Elliott, saat ini fokusnya adalah pemulihan dan menunggu jadwal pertarungan baru, setelah sembuh dari sakitnya. Sementara Micallef harus menunggu kesempatan berikutnya, tetapi penampilannya yang menjanjikan di UFC membuatnya tetap berada di radar promosi.
Baca juga: UFC Perth Siap Pecahkan Rekor Pertarungan Seru
Sisa Jadwal UFC Perth
Main card: Ulberg vs. Reyes, Crute vs. Erslan, Jenkins vs. Taveras, Matthews vs. Magny, Tafa vs. Sutherland, Nolan vs. Campbell.
Preliminary card: Stirling vs. Bellato, Rowston vs. Petroski, Mullarkey vs. Bedoya, Thicknesse vs. Musasa, Montague vs. Carolina, Pericic vs. Ellison, Lookboonmee vs. Thainara.
Tags: MMA pertarungan MMA UFC Perth Oban Elliott Jonathan Micallef Pembatalan Pertarungan
