INDIANAPOLIS — Guard Indiana Fever, Odyssey Sims, memahami apa yang harus ia lakukan demi memastikan timnya meraih kemenangan di Game 4 semifinal WNBA melawan Las Vegas Aces pada hari Minggu.
”…Pastikan aku mengoper bola kepada AB (Aliyah Boston),” ujar Sims setelah pertandingan. “Tidak ada yang bisa menghentikannya di area pos.”
Boston menyudahi pertandingan dengan mencatatkan 24 poin, 14 rebound, dan lima assist. Pemain yang juga tiga kali dipilih sebagai All-Star WNBA itu mengungkapkan fokus utama dalam Game 4 adalah bermain di posisi posting, menyelesaikan di dekat ring, dan mendapatkan peluang free throw sebanyak-banyaknya. Ia juga ingin memperbaiki posisi di lapangan dan mendapatkan seal lebih awal.
Boston menembak 10 dari 13 attempts dari garis bebas, terbanyak di antara semua pemain hari itu. Sims menyebut ia “menyukai” agresivitas Boston dan berharap rekan setimnya meniru semangat tersebut di Game 5 yang akan digelar Selasa. Dalam kepemimpinannya, semangat urgensi Indiana Fever mendapat pujian dari pelatih Stefanie White.
”Kami menjadi tim yang lebih agresif hari ini, dan biasanya ketika kami agresif serta menggerakkan bola, hal-hal baik akan terjadi bagi kami,” ujar White.
Boston menambahkan, “Saya pikir kami bermain lebih baik dalam membagikan bola. Semuanya mendapatkan peluang terbaik mereka. Kami percaya kepada semua orang untuk mengambil shot dan melakukannya dengan percaya diri.”
Kepercayaan terhadap sesama telah menjadi kunci perjalanan Fever melewati musim penuh liku. Pada musim ini, mereka kehilangan pemain bintang, Caitlin Clark, akibat cedera paha yang memaksa dia absen sejak 15 Juli. Sydney Colson (lutut kiri) dan Aari McDonald (kaki kanan) juga mengalami cedera parah yang mengakhiri musim mereka selama laga melawan Phoenix Mercury pada 7 Agustus. Guard Sophie Cunningham mengalami robekan MCL kanan pada 19 Agustus, disusul Chloe Bibby yang mengalami cedera lutut kiri beberapa hari kemudian, sehingga keduanya harus menepi hingga akhir musim.
“Kunci dari kami adalah ‘over me’. Itu menjadi identitas kami sepanjang musim ini. Kami adalah apa adanya, kami adalah yang kami miliki,” kata Boston. “Keindahan dari skuad ini, baik kamu cedera ataupun tidak, semua yang kamu lakukan demi kebaikan tim dan untuk setiap kemenangan. Itu fondamentalisme kami setiap hari dalam latihan, film, dan pertandingan.”
Strategi tersebut membawa Fever kini tinggal satu kemenangan lagi dari final WNBA. Jika mereka mengalahkan Las Vegas pada hari Selasa, itu akan menjadi penampilan final pertama mereka sejak 2015. Boston memandang penting pencapaian tersebut meskipun musim ini dilanda berbagai cedera.
“Bagi saya, semua kredit harus diberikan kepada Tuhan. Memikirkan posisi kami saat ini, kami kehilangan banyak orang karena cedera dan tidak satupun dari kami menyerah, tidak ada yang memikirkan untuk menyerah,” kata Boston. “…Kami akan melakukan segala yang kami bisa agar meraih kesuksesan.”
Tags: Indiana Fever WNBA Kemenangan Semifinal Aces final Aliyah Boston
