Sejak tahun 2018, Kelsey Mitchell sudah rutin mencetak lemparan bebas di Gainbridge Fieldhouse.
Tapi, momen ini sungguh istimewa.
Pemain andalan Indiana Fever ini mencetak 25 poin, disambut sorakan MVP, ketika Fever hampir meraih kemenangan tak terduga atas Las Vegas Aces di Game 4.
Dengan kemenangan ini, Fever tinggal satu kemenangan lagi untuk melaju ke Final WNBA, meski mereka harus bermain tanpa enam pemain utama: Caitlin Clark, Sophie Cunningham, Aari McDonald, Sydney Colson, Chloe Bibby, dan Damiris Dantas.
Di Game 4, Aliyah Boston tampil sebagai pahlawan dengan statistik luar biasa: 24 poin, 14 rebound, 5 assist, 2 blok, dan 2 steal. Selama playoff ini, Odyssey Sims juga tampil gemilang — Sabtu sore, ia mencetak 18 poin dari 6-9 tembakan.
Sorakan MVP untuk Kelsey Mitchell🔥🔥🔥🔥
— Ashwin (@Sudharsan_ak) 28 September 2025
Namun, tak ada pemain lain yang memikul beban sebesar Mitchell selama perjalanan tak terduga Fever di playoff ini. Mendekati kemenangan, suasana di Gainbridge Fieldhouse penuh sorakan MVP.
“Dia akhirnya mendapatkan pengakuannya,” ucap pelatih Fever, Stephanie White.
Meanwhile, A’ja Wilson, MVP WNBA yang asli, tampil dengan performa layaknya MVP sendiri. Ia menyumbang 31 poin dalam kekalahan Aces.
Akan tetapi, Mitchell yang keluar sebagai pemenang, setelah tampil lagi dengan poin lebih dari 20. Ia menyelesaikan Game 4 dengan 25 poin dan 4 assist. Pada babak pertama, pemain berusia 29 tahun ini sangat penting. Ia mencetak 15 poin saat membawa Indiana memimpin delapan poin di babak pertama.
Sangat jarang seorang pemain bola basket profesional bertahan hampir satu dekade di organisasi yang sama, tapi Mitchell mampu melakukannya. Sejak direkrut pada 2018, dia baru dua kali masuk playoff.
Tahun lalu, pengalaman playoff singkat karena mereka dikalahkan Connecticut Sun di babak pertama.
“Dia sudah melewati banyak hal bersama franchise ini,” kata White, yang pernah menjadi pelatih Sun saat seri tersebut.
Kali ini, Mitchell menjadi pencetak poin tertinggi kedua di seluruh playoff WNBA dengan rata-rata 23,3 poin per game. Fever memenangkan empat pertandingan, semuanya yang diperkirakan akan mereka lost. Ini menjadi jumlah kemenangan terbanyak bagi tim underdog dalam satu playoff sejak Chicago Sky tahun 2021, menurut ESPN’s Alexa Philippou.
Tentu saja, Sky yang akhirnya menjadi juara di musim itu.
Fever masih satu kemenangan lagi untuk melangkah ke Final.
Mengalahkan Aces yang berperingkat kedua di kandang mereka di Game 5 tentunya tugas berat. Tapi Indiana tetap bertahan, dan Mitchell adalah salah satu faktor utamanya.
“Dia mencintai permainan ini, dia hanya ingin bermain, dan saya sangat bangga padanya,” kata White. “Saya bersyukur penggemar kita terus mengakui kehebatannya, dan saya senang dia memutuskan kembali bergabung dengan kita, karena saya sudah lama mengamati Kelsey dari jauh dan ingin melatihnya. Saya menikmati setiap kesempatan yang ada.”
Penggemar Indiana telah mengikuti perjalanan Mitchell sejak usianya baru 21 tahun.
Sekarang mereka bisa melihatnya memimpin skuad yang penuh luka-luka ke Final.
Tags: Indiana Fever WNBA Playoff WNBA Kelsey Mitchell Final WNBA
