Awal tak terkalahkan Liverpool di musim ini berakhir di Selhurst Park, dan dampaknya terasa dalam perebutan gelar juara. Kalah dari Crystal Palace mengecilkan jarak di puncak klasemen, sedangkan Arsenal memanfaatkan kesempatan dengan kemenangan dramatis di menit-menit akhir.
Mantan kapten Manchester United, Gary Neville, memberikan ringkasan singkat saat lanskap kompetisi bergeser. Komentarnya yang terdiri dari lima kata menggambarkan emosional para pemain Liverpool saat bangkitnya Arsenal memperketat persaingan.
Arsenal Menang Dramatis dan Dekati Jarak
Arsenal melakukan perjalanan ke St James’ Park dengan tekanan meningkat setelah Liverpool mengalami kekalahan sehari sebelumnya. Dengan tertinggal satu gol dari Newcastle United menjelang akhir pertandingan, tim Mikel Arteta melakukan perubahan signifikan.
Gol dari Mikel Merino dan Gabriel Magalhães mengubah jalannya pertandingan, memastikan kemenangan 2-1 dan memperkecil jarak Liverpool dari puncak menjadi dua poin. Gol penentu datang dari sundulan Gabriel yang memicu kegembiraan luar biasa dari pendukung yang hadir.
Dengan komentarnya di Sky Sports, Neville mengamati implikasi yang lebih luas secara langsung. Dia menilai bahwa “pemain Liverpool merasa hati mereka sedikit tenggelam” yang menegaskan betapa tipisnya peluang yang bisa menentukan musim ke depan.
Baca juga: Hasil Imbang Dramatis Sunderland di Stoke City
Pemain Liverpool Hadapi Realitas Perebutan Gelar
Hingga kekalahan dari Crystal Palace, Liverpool menikmati performa sempurna. Enam kemenangan beruntun di seluruh kompetisi, termasuk lima di Premier League, memberi mereka keunggulan lima poin di puncak. Kini dominasi itu terganggu.
Bagi pengganti Jürgen Klopp, Arne Slot, kekalahan ini menjadi pengingat bahwa musim ini menuntut kecepatan dan konsistensi tinggi. Liga Inggris jarang memberi ruang bernafas, apalagi Arsenal tetap menunjukkan respons cepat dan keputusan.
Musim lalu, Liverpool unggul sepuluh poin dari Arsenal. Meniru jarak tersebut di musim ini akan membutuhkan ketahanan dan konsistensi dari anak-anak asuhan Liverpool dalam menghadapi persaingan yang semakin ketat.
Baca juga: Rodri Alami Masalah Pasca Cedera ACL, Man City Khawatir
Fokus Berpindah ke Liga Champions dan Chelsea
Prioritas utama Liverpool saat ini adalah kompetisi Eropa. Pada pertengahan pekan, mereka akan bertandang ke Istanbul menghadapi Galatasaray yang akan menjadi ujian berat di grup Liga Champions. Slot dan skuadnya harus pulih dengan cepat, baik fisik maupun mental, setelah kekalahan pertama musim ini.
Usai pertandingan di Eropa, perhatian akan kembali ke kompetisi domestik. Pertandingan melawan Chelsea di Stamford Bridge pekan depan menjadi tantangan besar berikutnya. Bagaimana Liverpool merespons kekalahan ini, dan apakah Arsenal mampu mempertahankan tekanan, akan menentukan jalannya perebutan gelar menjelang Oktober.
Kekalahan Liverpool telah memberi Arsenal peluang untuk menekan lebih awal. Komentar Neville yang tajam kemungkinan akan berdampak dalam beberapa pekan mendatang, karena kedua klub menjalani jadwal padat dengan posisi tabel yang sangat berimbang.
Tags: klasemen Premier League Liverpool Arsenal Liga Inggris
